當她們走進謝家堂屋時，堂屋裡的氣氛已然十分凝重。
張秋笙和白衡也剛好換上了乾淨衣服，正拘謹地垂手站在一旁。
首位上，沉老太君面沉如水，不怒自威。
李月蘭則眉頭微蹙，眼中是顯而易見的擔憂。
沉老太君清了清嗓子，目光掃過在場眾人，緩緩開口，聲音帶著威嚴：
“今日之事，純屬意外。老身在此，先謝過秋笙小哥和白衡，危急關頭，不顧自身安危，出手救下萱兒和圖圖，此乃救命之恩。”
她語氣平穩，聽不出太多情緒：“鎮北侯府向來賞罰分明，待回京後，老身必命人奉上厚禮，以酬謝二位救人之功。”
這話一齣，意圖再明顯不過——這是要用金銀酬謝，將這場涉及名節的意外，定性為單純的“救人”與“報恩”，大事化小，小事化了。
張秋笙聞言，心頭莫名一鬆。
若能如此解決，似乎……也好。
他正打算開口表示救人是本分，不敢圖報……
就在這時，沉萱卻忽然輕輕抽泣了一聲，聲音不大，卻足以讓所有人聽見。
她淚眼朦朧地望向沉老太君，語氣裡帶著一種孤注一擲的哀婉與堅定：
“祖母……孫女的命是秋笙哥哥救的……若非他……孫女此刻恐怕已……金銀之物，如何能抵得過救命之恩？又如何……能換回孫女清清白白的名聲？”
她說著，目光不經意地掃張秋笙，又迅速低下頭。
就是這一眼，讓沉老太君心頭猛地一跳！
“她的萱兒？這是什麼意思？這是看上這救人的鄉野小子了？”
“萱萱，你”幾乎同時，李月蘭也明白了沉萱的意思，這是要以身相許的意思了？
沉老太君瞬間想起了剛才在竹樓上，自己與李月蘭那番“推心置腹”的閒聊。
自己當時可是親口說過——“若是萱兒喜歡上鄉野小子……只要那後生人品端正，有本事，我們做長輩的，也未嘗不可考慮……”
這話，好象還在耳邊滾燙著，而此刻，若自己不顧沉萱的意願，堅持用金銀打發，那成什麼了？
豈不是當面一套背後一套？
自己那番表示不看重門第、尊重孫子孫女心意的話，立刻就成了閒聊謊話！
連帶著之前暗示不介意沉硯娶鄉野姑娘的試探，也顯得毫無誠意，如同兒戲！
這讓她這張老臉往哪兒擱？
沉老太君被自己之前說過的話，無形中架到了一個不得不“開明”的位置上。
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