承天門外，天色還是墨黑得，風一吹，寒意刺骨。
只有宮牆下侍衛手持的火把和特製的巨大燈籠提供著照明。
上千官員排成了蜿蜒的長隊，在寒風中默默等待著，不少人忍不住跺腳取暖。
前後排隊的官員們低聲交談，內容無非是猜測今日宴席的菜色、以及對這次抗疫功臣們賞賜的議論。
謝家一行人正排著隊，就見一輛有著鎮北侯府徽記的馬車經過。
馬車停下，沉硯探出身來，看到在寒風中排隊的謝家人，立刻道：
“謝叔，嬸子，謝兄快上車來，與我們一起進去。”
謝廣福有些尤豫：“這……合規矩嗎？”
沉硯笑道：“無妨，皇上特許勳貴及三品以上大員車駕直至麟德殿側階。你們上了馬車便可以通行。若跟著官員隊伍，只怕還要再忍半個時辰的寒風才能進宮門。”
謝廣福看著眼前望不到頭的長隊和刺骨的寒風，也不再推辭，招呼家人分別上了沉家的幾輛馬車。
沉家赴宴的人多，自然馬車也多，謝秋芝上了沉萱和方如的馬車，車內不僅有暖爐，還有熱茶點心。
馬車沿著特許通道，果然暢通無阻，走了約莫兩刻鐘，直接來到了麟德殿側面的臺階下。
早有一群內侍在候著，躬敬地引著他們前往一旁的暖閣候席。
暖閣內已經有不少先到的官員和勳貴家眷。
謝家人雖然對這座宏偉的宮殿充滿好奇，但並沒有過於東張西望。
畢竟魂穿之前，他們也是見過世面的，故宮天安門都遊覽過，對這類大型古建築並不感冒，一路上只是靜靜觀察，舉止得體。
在等侯入席期間，兩家人坐在一處閒聊品茶，氣氛融洽。
開席前，有內侍前來高聲唱名引匯入席。
整個過程井然有序，沒人敢亂走亂跑，所有官員皆有專人指引至指定席位。
而謝家的席位，再次被安排在了離御座不遠的地方，位於勳貴局域的前排，他們的斜對面，赫然就是鎮北侯府一家。
這個位置再次彰顯了皇帝對謝家的格外看重，引得不少官員側目議論，暗自揣測這謝家有何過人之處。
時間一到，麟德殿殿外的鼓響三聲，渾厚悠遠。
官員們皆已落座。
鼓響三聲後，大殿內莊嚴肅穆，鴉雀無聲。
只聽內侍高聲喊道：“皇上駕到！”
承景帝身著龍袍，在儀仗的簇擁下緩步走上臺階，端坐於高位之上。
