閒聊中，後廚的一個大嬸笑呵呵地提過來幾個小紙包，每人分了一包。
“先生們，這是這個月的‘先生福利’，配好的金銀花枸杞茶！拿回去泡水喝，清熱潤喉！”
看著新同事有些懵，曲懷江熟練地接過，解釋道：
“這茶葉的福利，每月一次，裡頭都是提前配比好的。
這是擔心咱們整日講課，嗓子受不了，提前給咱們預防著呢！怎麼樣，學堂貼心吧？
是不是覺得這兒哪哪都跟別處不一樣？你們剛來，有疑問很正常，我當初也這樣。
你們就記住，在桃源村，在桃源學堂，很多你覺得‘不合常理’的安排，
背後多半有個‘為了你好’或者‘為了學生好’的實在理由。
多想想，多看看，時間長了你們就明白了。”
因為經常給新來的先生們答疑解惑，先來學堂兩個月的曲懷州，儼然成了新先生們眼中的“百事通”和“定心丸”，
也坐穩了桃源學堂最老資格、最懂“行情”的先生地位。
又經過了一段時間的親身體會，先生們熟悉了學堂的一整套流程之後。
每每中午吃飯都會發出感慨：
“諸位，說真的，來到桃源村，進入這學堂，我周文彬這心裡，每日都是又慶幸，又惶恐。”
“是啊。想我韓慕青寒窗苦讀二十餘載，自問於經史詩賦也略有心得，卻因性情不容於官場，蹉跎至今。
本以為此生抱負難展，沒想到在此處，竟能得一安身立命、教書育人之所。
這裡不看你的出身背景，不問你是否善於鑽營，只看你有沒有真才實學，願不願意真心教孩子。光是這一點，就足以讓我心折。”
“於我而言，此地更顯珍貴。外間對女子拋頭露面、教授學問多有非議，步履維艱。
而這裡，不僅接納女先生，學堂還實行男女分班教學，給予女子同樣的讀書機會。
五琰校長、曲先生他們待我以禮，學生家長也無半分輕視。這份尊重和認可，是婉清從前不敢奢求的。”
“我……我林遠志就是個孤兒，也是咱們這批先生裡面最小的，幸得鄉鄰資助才識得幾個字，考取童生己是萬幸。
本以為此生也就如此了，能來這裡，有書教，有飯吃，有地方住，每月還有薪俸和桃源積分……我感覺一切就像做夢一樣。”
周文彬聽著大家的感慨，想起當初面試的情景，壓低聲音道：
“你們可知，當初與我們一同前來應招的，還有好幾位學問名聲在我等之上者的。”
“哦？那他們為何沒應聘上？” 林遠志好奇。
韓慕青冷笑一聲，介面道：
“為何？無非是嫌此地是鄉野，覺得來鄉野學堂任教是‘辱沒斯文’，‘自毀前程’。
有的還聽說要面試考核，覺得是‘刁難’，‘有失身份’，索性就拂袖而去了。”
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