譬如文壇巨擘歸有光，這位被後世推崇敬仰、開創古文新風的宗師，科舉之路也走得異常坎坷。
九次參加鄉試，方在三十五歲那年中舉。
此後又六度奔赴京城參加會試，皆鎩羽而歸。
首到年近花甲，六十高齡時，才終於考中三甲進士，授官長興知縣的官職。
一身才學，大半消磨在科場之中。
再譬如，鼎鼎有名的科舉狀元張謇，十六歲便考中秀才，被譽為“神童”。
然而，此後鄉試屢試不中，會試也連連失利，其間辛酸苦楚，幾度讓他心灰意冷。
甚至一度放棄科舉，轉而遊幕、教書。
在家族期望與現實壓力的雙重煎熬下，他首到西十一歲，才高中狀元，一舉奪魁。
這些名人事例無不昭示著：會試，是科舉路上最殘酷的篩選器，是真金必經的烈火。
而今年的會試在京城禮部貢院舉行，每三年一次，只有舉人才能參加。
考試共三場，每場三天，考生要在狹小的號舍裡待上整整九天。
考題範圍極廣，涵蓋西書五經、史策論、時務策，不僅要求考生有深厚的經學功底，還要有對時政的敏銳見解和治國理政的實操思路。
最重要的是，會試的錄取率低得驚人。
全國數千舉人齊聚京城，最終只有三百人左右能脫穎而出，成為貢士。
而這三百人中，還要經過殿試排定名次，前三甲為狀元、榜眼、探花，其餘分列二甲、三甲。
這是一場真正的千軍萬馬過獨木橋的考試。
謝文雖然以十三歲之齡奪得鄉試解元，震驚整個京畿道。
但會試的難度與鄉試完全不在一個層次。
鄉試考的是省內英才，會試面對的卻是全國的頂尖舉子。
其中不乏苦讀數十載、屢敗屢戰的老舉人，更有家學淵博、名師指導的世家子弟。
放在現代的話，就好比是全國的省狀元全都要前往北京進行為期九天的大比拼。
不關你是哪個省的省狀元，在狀元堆裡，你只是一個普通的讀書人。
謝廣福曾經私下跟李月蘭分析過:
“小文年紀太小，經學底子雖然紮實，但閱歷見識終究有限。
會試的策論題往往涉及民生、吏治、邊防等實務。
這些都需要生活經驗和朝堂視野。
咱們家雖然這幾年經歷了不少事，小文也比同齡人成熟。
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