而於毒、白繞之輩更是狡詐，乘勢奪權之輩，胸無忠義，此先不過使勁破皮，欺壓鄉里，趨炎附勢，欺良屈惡之人，乃一小人兒，何曾有信義可言。
有利蜂擁而至，無利則一鬨而散。
袁紹兩萬大軍困於窪地無法動彈，心思焦慮，一群人憂心忡忡，愁眉不展，一副濃厚愁雲。
忽得彭脫信件，眾將面面相覷，各自沉默不語，豈能擅自妄談軍事，致使數萬精兵付之一炬，臭名昭著於世。
因此，當袁紹向諸位謀士問策，所有人閉口不言，有許攸前車之鑑，何有勇氣言敢有萬全之策。
孔融也僅是一口舌凌厲之輩，一介腐儒胸無韜略，只會口若懸河大談先賢之道，萬般不能因地制宜，因勢而導，變化萬千。
陶謙稍有謀略，擅長權謀，軍事才能不堪重任，領軍剿匪倒是般配，此番大難難當大任。
孫堅位卑職低，又是一邊緣太守下武將，人微言輕，前有數名位高權重之輩，便宛若透明人般空無一物。
陳登、陳圭父子擅長左右逢源，雖聰慧卻以狡猾、見風使舵著稱，見袁紹愁緒滿懷，心知可藉機靠攏汝南袁氏，兩人暗中便自告奮勇出列道；
“本初之謀，正合愚意！
彭脫既有意投誠，當利用之，若置之不理，既令漢軍徒增大敵，又失叛軍齊聚，實為取亂之道也。”
袁紹實為不信，彭脫此番是多此一舉，叛軍自恃兵多地險，據陣不攻，背靠無盡糧草，漢軍雖有起、賁之勇，畢竟難以隻手掣天。
袁紹此人雖兵略不通，卻擅長揣摩人心，拉攏勢力，豈能看不清彭脫言辭中虛偽，便冷著臉質問道；
“先生果真如此所想，怎能這般清楚叛軍意圖，彭脫當真可擔當信任？”
陳圭臉色大變，老謀深算，豈不知袁紹言中所指，暗指陳家與叛軍勾結，獲得利益才為之言論，立即站出來呵斥道；
“吾兒魯莽無知，言辭偏頗，不知禮數，此地群謀不計其數，能人謀士均名冠天下，何地有汝一言之地，還請本初見諒！”
又對著陳登怒罵道；“丟人現眼之輩，不過多讀了幾本聖人之書，就不知天高地厚了。
汝不過一無名小輩，再坐皆是天下名士，名冠四海，速速退出去！”
陳登心中鬱悶，聽聞陳圭如此辱罵，雖知前言定有瑕疵，絕不至於此，不解其中深意，只得在眾目睽睽下羞憤離去。
一曲落幕，許攸、彌衡、趙昱、成矯接連出言，紛紛獻上計策，各抒己見，眾人言辭犀利，均認為彭脫不可信任，一致表明拒絕。
袁紹見眾人否決彭脫投誠，正是愁雲慘淡之時，卻有信使言皇甫嵩距此地不足二十餘里，轉瞬間可至。
漢將聽之振奮不已，急忙共謀對策，派人前往送信給張曼成，以求遮掩其耳目，在趁其鬆懈出兵一戰擊之，商議完畢即可執行。
張曼成也知皇甫嵩近在咫尺，深知漢軍兇悍，泥牆豈能困兇獸，己方不過三萬兵馬，又位於漢軍兵鋒所指之處。
其他餘軍見死不救實為常態，因此一時間擔驚受怕，惶惶恐恐，茫然無措，尋思暗中撤兵躲避鋒芒，又唯恐遭人詬病，軍心不穩。
袁紹之信猶如天降甘霖，張曼成眼熱官爵，又急於儲存兵力，漢軍兵馬稀缺正是用人之際，便瞞著帳下諸將贊同下來。
魏延派心腹暗中監視，又接到程昱來信提醒，便立即把此事告知廖化，囑咐各自兵馬徐徐撤離，趙弘為張曼成心腹也只好與之分道揚鑣。
雙方計謀設定完畢，士兵養精蓄銳，只待發起致命一擊。
