孫堅看向勇猛易衝動的孫策，心中擔憂，魯莽暴躁乃是為將之大忌，他性子過於剛毅、固執，情緒急躁之人殺伐果斷，但也剛過易折，耐心告誡道：
“策兒，你要收收這易怒的性子，一軍統帥需沉穩平靜，時刻保持鎮定自若，收放自如。
統帥干係數萬人性命，肩負重任，豈能毛毛躁躁，豈能連一點侮辱都忍受不了，太容易吃虧了，之後要仔細打磨心性！”
孫堅繼續解釋道；“袁家勢力龐大，同各方世家盤根錯節，如今又握有幾十萬兵馬，佔據富饒淮南，一旦反目，江東孫氏哪裡還有活路。
需憑藉其勢力發展，且袁公路目光短淺，任人唯親，打壓異己，好大喜功又不懂為主之道，平衡各方勢力，賞罰不公導致怨聲裁道。
不體恤治下之民，橫徵暴斂，遲早橫生變故，離心離德，分崩離析，難成大事，因此目前需忍耐，待時機成熟方可獨立！”
孫策恍然大悟，虛心接納，對袁術越發輕視，驚喜道：“父上睿智，洞若觀火，孩兒受教了！”
軍帳中皆是孫家舊部，多是孫氏族人以及親信，眾人聞之均肆無忌憚的嘲諷袁術無智，一掃呂範帶來的陰霾，同時君臣之心俱擰成一團，隨後率軍入城修整。
長恆城，大殿內匯聚了文臣武將，主位上的曹操臉色陰沉，勃然大怒，拍案大怒道：
“袁術欺人太甚，居然趁我發兵關中，起兵攻伐我兗州，待大軍回師定將其斬殺，一洩心頭之恨！”
曹仁知潁川危急，提議道；
“大哥，潁川郡是我軍大本營，若淪喪數萬大軍將無家可歸，僅憑數千守軍旦夕可破。
袁術先鋒大將孫堅勇猛，驍勇善戰，堰縣兵不過三千，城池僅數丈高，當立即回兵援助！”董昭分析戰局，附和道：
“主公，我軍主力還需數日時間撤回兗州，孫策善用筆，善用謀略，絕非庸才，一萬精兵不下一人便可攻克堰縣，如今岌岌可危，當速下決斷也！”
曹操沉著穩定，心思深沉，一言不發的聽著文武爭吵，他氣息穩重，顯然已經有了計策，忽然大笑不止，眾將皆疑惑，曹操解釋道：
“本校尉非自暴自棄，不知兵勢兇險也！
眼下便有一個千載難逢剿滅袁遺的良機，袁術派遣大將率五萬兵馬攻伐，卻令紀靈為大將，勇武聞名的孫堅做先鋒。
兩將素有不合，相互爭功，又使呂範為監軍，必然相互掣肘，絕不會坐視孫堅建立功勳。
吾料定孫堅於翟陽止步不前，因此，潁川暫時無憂！
袁遺聯合袁術發兵來犯，如今袁術提兵北上，倘若袁遺按兵不動，袁術久攻不下，必然責備之，且濟陽臨近定陶，兵力不足，袁遺不日便會出兵攻。
至於魏延虛虛實實，此刻恐怕早不在濟陰郡地界，若所料不差，不日將傳出魏延圍困魯國之戰報也！”
眾人半信半疑，奈何曹操主意已定，只得聽命行事，卻俱是靜待曹操笑話。
定陶城，袁遺問詢袁術提兵五萬北上，先鋒大將孫堅率一萬軍已經抵達翟陽，當即料定戰機已至，向眾人展示袁術密信，大笑道：“曹操不日將葬於吾之手也！
袁刺史遣大軍兵臨翟陽，曹操困於關中鞭長莫及，本郡守亦要分一杯羹，兵貴神速，濟陽尚且還無防備，立即點兵偷襲之！”
王肅略感不對勁，可卻怎麼也說不出來，袁遺戰意高戰，全軍渴望戰功，他不敢出言阻攔成為眾矢之地，按耐下心中擔憂，建議道：
“濟陽守將夏侯蘭、韓浩訊息閉塞，聞聽袁術來犯必成驚弓之鳥，敵我難分，可派一支兵假扮曹操援軍，趁夜詐開城門，濟陽兵不血刃可下也！”
袁遺聞計大悅，當即令張虎率三千人換上曹軍服裝，連夜趕往濟陰，而他本人更是親自提萬餘兵馬接應，僅僅留存千餘人駐防定陶城。
任城國與沛國交接地，一山高密林處，一支人馬輕裝簡行行走山麓間。魏延騎在馬上眺望周圍起伏山巒，草木枯黃，山風習習，帶著絲絲侵入骨髓的寒意。
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