不多時，王美人端著一碗熱氣騰騰的藥湯從廚房欣喜的出來，她朝主屋走進去，屋內靜悄悄的，只見董太后臥床不起，臉上已經有了些血色，內心稍安。
王美人將藥碗輕輕放在身前的桌子上，知曉何皇后必是跟了出去，她惆悵的看著空蕩蕩的院子發呆，所有的無奈與感慨最終化作一聲嘆息，思念至此，忽然想起多日不見的孩兒，
“皇兒，大皇子劉辯身居長安，而孩兒你是否安全？可要保重身體啊！唉，不知我娘倆何時才能團聚！”
彷彿是心有感應，臨淄城，王府內一處幽靜小院子內，院子極小，地上雜草叢生，坑窪泥濘，廖無人煙。
院中僅有一間屋子，屋頂鋪滿了雜亂無章的枯草，窗戶、門戶上的木料皸裂，冷風從縫隙中竄了進去，木頭搖晃的咔哧咔哧作響，屋簷上垂落下來的稻草，好似索命的繩索般飄蕩在窗外。
屋子內，靠窗邊擺放著一張破爛木床，一個小小的、瑟瑟發抖的身影躲在一床破爛的被褥裡，一雙驚懼眼睛直直盯著窗外隨風搖擺的枯草，嘴中低聲說著些什麼。
若是有人聽到便知是在數數字，伴隨太陽緩緩升到天穹最高處，透過縫隙看著窗外灑滿陽光的地面，渾濁的雙眼也多了些亮光。
他臉色有些蠟黃，慘兮兮的，好像很久沒有梳洗過，頭髮同樣亂蓬蓬，他的小手緊緊捂著飢餓的肚子，只聽道咕嚕嚕的直叫喚聲，小臉皺的很苦，一臉的委屈與痛苦，顯然是因為餓的慌。
“開飯了，快出來，再躲在裡面就別吃了，唉，真是晦氣，要不是有軍令在身，保障了你的小命，老子怎麼會受這般的氣，別人都在前線建功立業，真是羨慕啊！”
哐噹一聲，是瓷碗撞擊地面的聲音，侍衛一如既往的罵了幾聲後便離開了。
劉協忍耐著飢餓多等待了些時間，估摸著人走遠了，才小心翼翼的從安全的被窩爬出來，輕手輕腳的開門，熟練的伸出小手端走地院門外地上的碗，劉協看著滿滿當當的一碗飯，上面鋪著些青菜和幾塊肉片，聞著飯菜的芳香他的內心盡是滿足。
咸陽城外，黃沙漫天，塵土飛揚，遙見旌旗蔽空，旗幟招展，人頭攢動，漆黑的盔甲在陽光照耀下流光四溢，林立兵刃反射出幽幽寒光。
滔天煞氣沖天而起，軍容整齊，令人不寒而慄。司馬防持鞭勒馬，以鞭遙指前方聳立的巨大城池，滿是自信的說道；
“侯爺，前面便是咸陽城，昔日秦國都城，商鞅耗費數年鑄城，可惜自漢朝後便廢棄不用，又於東側建造長安，戰略地位一潰千里，至此一蹶不振。
可城牆自京兆世家把控，累日修繕，城高十餘丈，寬數丈，城外壕溝遍地，護城河環繞，可惜地處平原，無險可守，函谷落入董卓之手，攻防缺一，實屬惋惜！”
黃琬一臉肅穆，一言不發，望著巍峨崢嶸的咸陽城愁眉不展，他沒有佔據雄城、儲存兵馬的喜悅，唯有狼狽逃竄的倉惶不安，面對董卓保持朝政、肆意屠殺公卿感到無力的淒涼傷感，僅僅是冷冷落下一句話，
“吾不過一無家可歸之喪家之犬，進不能保全漢室、驅除董賊，退不能固守洛陽、擊退豺狼丁原，愧為漢臣也！”
司馬防知曉其悲秋懷古，對坐視董卓禍亂朝綱卻只能任由為之，耿耿於懷，司馬防對漢室如何態度淡然，可為了拉攏黃琬也不得不附和，裝模作樣的傷感起來，勸解道：
“侯爺，只要兵馬尚存，便有一線生機，豈不聞‘兩虎相爭、必有一傷。’
今董卓、丁原決戰渭橋，針鋒相對，勢均力敵，待其決戰之際，後方空虛，趁機攻入長安解救天子，攜帶百官遷徙洛陽。
佔據函谷、虎牢之天險，然後振臂一呼，群雄響應，聚集數十萬大軍西驅董卓，東入青州剿滅武臨，迎回太皇太后、太后，以及囚禁於臨淄的朝廷重臣，如此可中興漢室也。
還請侯爺稍許忍耐，養精蓄銳，以待戰機，屬下早令京兆世家備好糧草，足夠數月只用，懇請侯爺振奮精神，率大軍入城吧！”
“本侯皆你吉言，希望天佑漢室，大軍進城！”
黃琬聞之，大喜過望，精神大振，隨即依從司馬防提議率軍佔據咸陽城，厲兵秣馬，靜等董卓戰敗失利之好訊息，隨時準備反戈一擊。
相比於長安的血流千里，萊蕪城仍舊風和日麗，太平無事，
“寒夢啊，再替本王添一碗飯來！”
身前的桌子上擺放著四菜一湯，香氣四溢，武臨吃得很滿足，將手中的空碗遞給身旁的柳寒夢，柳寒夢笑意吟吟，順其自然接過，替他盛了小半碗湯，轉身朝廚房走去。
她剛走到門口，便見寧蘇領著宋妃二人步入院子，柳寒夢以手指碗，寧蘇明悟，對身後兩女伸手招停，輕聲道：
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