清晨，崇文門大街，孫氏雜貨鋪。
小夥計下了門板，打著哈欠，認認真真把鋪子門口掃乾淨。
孫掌櫃在櫃檯後面坐著，不緊不慢喝著茶，手裡拿一份報紙。
“馬駒兒，掃完了地，把水缸打滿，然後背書，背過了才能吃飯。”
叫馬駒兒的小夥計頓時愁眉苦臉。
不知道掌櫃的又起了什麼念頭，竟然開始教自己讀書認字！
自己並非不知道掌櫃的是好意，可讓自己乾點雜活，那沒問題，讓自己唸書，那簡直跟上刑差不多了。
“掌櫃的，不是我跟您討價還價，我實在不是念書的料，您就饒過我吧。”
孫掌櫃根本不為所動，“你小子，不知好歹，誰生下來就是念書的料了？唸書不是讓你當一個學問家，唸書是為了讓你懂一些道理。”
“掌櫃的，我很懂一些道理，平日裡你跟我說的那些，我都記的很牢呢！”
孫掌櫃笑笑，把報紙翻了一頁，“你給我說說，你都懂了什麼道理？”
小夥計來勁了，把大掃帚放到一邊，“嘿嘿，那可就多了，您說要靠勞動吃飯，我這不是靠勞動吃飯嗎？我給您幹活，您給我飯吃，您還說了，賣力氣吃飯的人不應該被欺負，反而要被人尊敬，我在您這兒，可不就是不受欺負，要不然我也活不到今天，早讓凍死餓死了！”
孫掌櫃搖搖頭，“不凍死餓死，就叫不受欺負了？馬駒兒啊，所以我要讓你念書......”
小夥計認真思考了一番，大膽說出自己的疑惑，“掌櫃的，我不明白什麼叫不受欺負，您看看大街上，這有錢有勢的享福，沒錢沒勢的下苦，那些拉車的大哥，一口氣跑上十里八里地，還要低三下四求著坐車的多給幾個銅元，頭幾天我也親眼得見，那有錢人家的姨太太到咱們這街上逛鋪子，下馬車都是踩著下人的脊樑骨，可天底下不都是這樣嗎，難道唸了書，就能不這樣了？”
沒等孫掌櫃回答，小夥計嘀咕道：“也是，唸了書，就能考試，就能求官，就能當老爺，就能從被人踩的，變成踩別人的，可是掌櫃的，我不想踩別人，所以當不了老爺，乾脆就不念書好了！”
孫掌櫃聽了哈哈大笑，“你啊你啊，馬駒兒啊，你且看著，以後大家都是平等的，誰也不能踩著別人，都要自食其力的生活。”
小夥計撇撇嘴，掌櫃的又說一些昏話了，那怎麼可能呢？
這邊正說著話，焦振國穿著一件大褂過來了。
馬駒兒眼睛一亮，這位爺是掌櫃的朋友，出手雖然不算多麼大方，但每次總能賞自己幾個大子兒，能買一碗素餛飩吃了！
連忙拱手問好，“這位爺，您來了？我給你沏茶去！”
焦振國笑著摸摸他的腦袋，“你小子，是無利不起早，倒是個做生意的料，怎麼著，又惦記著我的賞錢了？”
馬駒兒不好意思的笑笑，“瞧您說的，您不給我賞錢，我就不能孝敬孝敬您了？您老人家心善，體諒我們這些下人，我小馬感恩不盡呢！”
焦振國掏出一毛小洋，遞給他，“去，給你打打牙祭，弄一籠包子吃去，不著急，慢慢吃，吃完再回來。”
一看是一枚小洋，馬駒兒反而不敢接了，看向孫掌櫃。
孫掌櫃擺擺手，“給你你就拿著吧，吃完了回來還是要背書。”
馬駒兒高興壞了，接過錢來，不住地道謝，心裡打定主意，一定得多在外面逛一會兒，省的回來還得背書。
轉念一想，算了，還是吃完早點回來的，還沒打水呢，孫掌櫃愛喝茶，鋪子裡沒水可不行。
等他走了，焦振國進了鋪子，“老孫，你對這小夥計還不錯，這麼長時間了也沒問過你，你有孩子嗎？要是有的話，這小夥計的年齡，跟你孩子歲數差不多吧？”
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