東宮禁足第七日，陽光透過糊滿灰塵的窗欞，在地面上投下斑駁的光影。
李承乾斜倚在軟榻上，翻閱著一本泛黃的《禮記》，手指卻有一下沒一下地敲擊著桌面，發出“篤篤”的聲響。
“徐惠，”他突然開口，聲音低沉而平靜，“把東西取來吧。”
徐惠聞言，緩緩起身，走到書架前，看似隨意地抽出一本《禮記》。
她纖細的手指在書脊上輕輕一按，一個隱秘的夾層便顯露出來。
從裡面，她小心翼翼地取出一張略顯陳舊的圖紙，雙手捧著，遞到李承乾面前。
那是一張炭窯的圖紙，線條粗獷，筆觸略顯稚嫩，顯然出自工匠之手。
李承乾接過圖紙，仔細端詳著，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“增煙道三尺，控火溫，以水淬之……”他拿起筆，在圖紙上細細批註著，字跡遒勁有力，與圖紙的粗糙形成了鮮明的對比，“就說這是‘東宮舊匠遺方’，想來孫思邈會感興趣的。”
徐惠心領神會，接過圖紙，輕聲應道：“奴婢明白。”她知道，太子殿下這是要借孫思邈之手，改良炭窯，為即將到來的寒冬做準備。
次日，城南的炭窯升起了陣陣黑煙，與往日里那種帶著嗆鼻氣味的白煙截然不同。
窯工們按照“東宮舊匠遺方”的指示，對炭窯進行了改造，開始燒製一種全新的炭——黑炭。
這種黑炭烏亮疏鬆，一經點燃，便散發出淡淡的、幾乎可以忽略不計的輕煙。
更令人驚奇的是，它比尋常的木炭更加耐燒，足足能多燒三成的時間。
百姓們喜出望外，紛紛稱之為“輕煙炭”，爭相購買。
孫思邈得知此事，心中頗為疑惑。
他來到炭窯，仔細觀察著這種新炭，又詢問了窯工燒製的過程，隱隱覺得其中蘊含著某種不為人知的玄機。
他將一些“輕煙炭”帶回太醫院，暗中試用於病患的帳中。
令人驚訝的是，那些原本咳血不止的病人，症狀竟然有所減輕。
“莫非……這真是古方之力？”孫思邈撫須沉思，仰望天空，他行醫一生，見識過無數奇方妙藥，卻從未見過如此神奇的炭。
與此同時，武媚娘正忙碌著另一件事。
“媚娘，這雙繡鞋，務必親手送到趙十三手中。”李承乾的聲音在武媚娘耳邊響起。
武媚娘接過那雙繡著精緻花紋的鞋子，心中明白，這並非普通的繡鞋，而是一件重要的信物。
她不動聲色地應道：“奴婢遵命。”
她回到自己的繡房，關上房門，從針線盒裡取出一把小刀，小心翼翼地將繡鞋的鞋跟剖開。
在鞋跟裡，她發現了一枚小小的銅管，開啟銅管，裡面是一張用娟秀字型寫成的密信：“炭窯三日一更，車軸七出八入。”
武媚娘看完密信，將銅管重新藏好，又將鞋跟恢復原狀，彷彿什麼都沒有發生過。
她提著繡鞋，來到了宮門口，找到了負責採買的太監，說明了來意。
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