徐惠放下手中的賬本，指尖還殘留著淡淡的墨香。
她輕聲吩咐身邊的侍女：“去把媚娘住過的屋子，再仔仔細細地搜一遍，任何蛛絲馬跡都不要放過。”
侍女領命而去，沒過多久，便神色古怪地回來了，稟報道：“徐才人，武才人留下的東西不多，只有空箱子幾隻，舊衣裳幾件，瞧著……倒像是早就預備好要走的。”
徐惠黛眉微蹙，這倒也在她的意料之中，以武媚孃的性子，若真想離開，定然會不留痕跡，但她總覺得哪裡不對勁，她親自來到武媚孃的住處，屋子裡空蕩蕩的，唯有案頭還留著半盞冷茶，茶水早已涼透，茶底沉澱著一層細細的灰燼，像是焚燒紙張後留下的。
徐惠心中一動，她命小宦端來一壺滾燙的熱水，小心翼翼地覆在茶盞之上，滾燙的熱水與冰冷的茶盞相遇，發出輕微的“滋滋”聲，絲絲熱氣氤氳而上，茶水漸漸變得溫熱，就在這時，徐惠死死地盯著茶杯的內壁，只見那裡竟然浮現出幾道淡淡的痕跡，如同煙霧般縹緲不定：“西去三十里，燈在廢井旁。”字跡很淡，彷彿隨時都會消失一般，轉瞬即逝。
徐惠的
“西去三十里……燈在廢井旁……”徐惠喃喃自語
她站起身來，走到書架旁，從一個不起眼的角落裡，取出一個上了鎖的木匣子，開啟匣子，裡面放著一些書信和賬本，都是這些年來，她暗中收集的情報，其中有關於朝堂的，也有關於市井的，甚至還有一些關於江湖勢力的。
徐惠翻閱著這些情報，試圖從中找到與“西去三十里，燈在廢井旁”相關的線索。
突然，她的目光停留在了一份關於西域商隊的記錄上，這份記錄上詳細地記載了西域的各種特產，其中有一種名為“赤金蕊”的藥材，引起了她的注意。
“赤金蕊，性喜陰涼，多生於背陰之處，需以陰泉之水灌溉……”徐惠輕聲唸叨著，她的腦海中突然閃過一道靈光，她想到了武媚娘留在東宮中的那些花草，那些花草雖然看起來普普通通，但卻都價值不菲，而且都需要特殊的養護方法。
難道說……武媚娘在城外育藥？
徐惠越想越覺得有可能，她立刻關好匣子，然後密召王玄策入偏殿。
王玄策，鴻臚寺少卿，是李承乾安插在朝中的一枚暗棋，此人足智多謀，擅長市井潛行，而且還精通西域各國的語言和風俗，由他去調查此事，再合適不過了。
昏暗的偏殿中，徐惠將一方用油布包裹好的東西遞給王玄策，神情嚴肅地說道：“王少卿，你曾走過西域，見多識廣，應該識得赤金蕊的根脈，如今媚娘不知所蹤，我懷疑她在城外秘密育藥，若是如此，必定需要陰泉之水灌溉，你喬裝打扮一番，秘密出城，務必查清楚此事。”
王玄策接過油布包，開啟一看，裡面是一些藥材的樣本，他仔細地辨認了一番，然後點了點頭，沉聲說道：“徐才人放心，屬下定不辱命。”
當夜，王玄策便換了一身粗布衣裳，扮作一個採藥的客商，悄悄地離開了長安城，他沿著漕渠一路向南，朝著杜曲的方向走去。
杜曲，位於長安城西三十里，地處偏僻，人煙稀少，有一口廢棄的鹽井，已經荒廢多年，平日裡根本無人問津。
王玄策來到鹽井附近，發現井口已經被幾塊腐朽的木板封住，但從木板的縫隙中，隱隱約約地透出一些微弱的光芒。
王玄策並沒有貿然行動，而是在附近找了一個隱蔽的地方，潛伏了下來，他決定先觀察幾天，看看情況再說。
一連三天，王玄策都一動不動地潛伏在那裡，風餐露宿，蚊蟲叮咬，但他卻絲毫不敢放鬆警惕，他的目光始終緊緊地盯著那口廢井。
終於，在第三天的子時，他發現了一些動靜。
只見一個穿著麻衣的女子，手裡提著一盞燈籠，小心翼翼地來到了廢井旁，她先是四下張望了一番，確定周圍沒有人後，才輕輕地敲了敲井口的木板。
很快，木板便被打開了，女子提著燈籠，走了下去，緊隨其後的是兩個少年，他們都揹著沉重的藥簍，看起來十分吃力。
王玄策眯起眼睛，仔細地觀察著那兩個少年，突然，他發現其中一人的面孔有些熟悉，他仔細地回憶了一下，終於想了起來，這人竟然是原東宮的灑掃宦官阿福！
阿福此人，早在半年前就已經“病退”出宮了，當時大家都以為他真的是生病了，沒想到他竟然是武媚娘早年安插的一枚暗線！
王玄策心中暗暗吃驚，他沒有想到，武媚娘竟然如此深謀遠慮，早在幾年前就開始佈局，實在是太可怕了。
他強壓下心中的震驚，繼續觀察著廢井的情況，他發現每到子時，就會有人提著燈籠進入廢井，直到黎明時分才會離開，而且每次進出的人都不一樣，但他們都有一個共同的特點，那就是都穿著麻衣，而且都揹著藥簍。
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