“他們生前沒吃過一口好米，死後也不能餓著走！”柳氏顫抖著聲音，將米煮成飯，擺在石碑前，點燃香燭，祭奠亡魂。
衙役想上前阻攔，卻被圍觀的百姓怒目而視：“他們吃的本就是我們的命！”
一個老卒跪在地上，捧著飯碗，淚流滿面：“爹，兒給你送飯來了……”
武媚娘站在人群中，看著這一切，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
她命人將高履行抄家所得的八百石陳米分裝成百袋，每袋上都貼著一張紙條：“此米曾吞人命，今還於民。”
各坊設灶熬粥，施捨百姓，題匾“斬官米”。
孩童們唱著歌謠：“高大人頭落地，我們碗裡有米。”
更有匠戶將米供在井畔，焚香告慰：“哥，仇報了，飯來了。”
西市，火光與燈陣交映，照亮了夜空，也照亮了人心……長安城，似乎有什麼東西，正在悄然改變……韓十四擦了擦臉上的血，看著眼前密密麻麻的守碑人，喃喃道：“這……這才是剛剛開始……”
東宮井臺邊，李承乾負手而立，刑場方向的火光與燈陣交織，映在他臉上明明滅滅。
成了！
他知道，這顆埋下的“根”，已經開始躁動了。
“薛仁貴何在？”李承乾的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“屬下在！”薛仁貴身形一閃，已單膝跪地。
“《匠籍復錄章程》，謄抄十份，加蓋孤的東宮印信。”李承乾頓了頓，嘴角勾起一抹玩味的笑，“別送什麼政事堂了，直接給長安城五品以上的官員家裡送去。記得，要敲鑼打鼓地送，就說是孤的新年禮物。”
“喏！”
“對了，每份章程上，都附一句‘溫馨’提示：今日斬的是高履行，明日查的是誰家賬？”
當夜，戶部主事杜如晦的侄子家眷，悄無聲息地送來一張空白名帖，上面用顫抖的字跡寫著：“求名，不求憐。”這年頭，誰家屁股底下是乾淨的？
太極殿內，李二正藉著燭光翻閱新呈上來的《復籍草案》。
看著看著，總覺得哪裡不對勁。
突然，案前的燭火“噗”的一聲，跳動了一下，在牆上映出一個大大的“根”字，那筆畫，像刀刻斧鑿一般，深深地印在他的腦海裡。
李二揉了揉眉心，總覺得一股無名火在胸中燃燒。
“陛下，夜深了，龍體要緊。”貼身太監小心翼翼地勸道。
李二擺了擺手，突然問道：“房玄齡最近在幹什麼？”
“回陛下，房相這幾日偶感風寒，在家休養。”
李二若有所思地點點頭，眼神深邃得如同這夜空……房玄齡病臥三日，忽召心腹小吏入房，取出塵封鐵匣。
