長安，夕陽如血。
一隊風塵僕僕的飛騎軍信使，策馬奔騰入城，馬蹄敲擊著青石板路，發出噠噠的聲響，像是催命的鼓點。
領頭的信使面色剛毅，眼神銳利，一路直奔皇城而去。
皇城宮門森嚴，守衛的禁軍甲冑鮮亮，手持長槊，肅穆而立，像是一尊尊冰冷的雕塑。
信使在宮門前勒馬停韁，翻身下馬，動作乾脆利落。
他從懷中掏出一份封得嚴嚴實實的軍報，雙手高舉過頭頂，朗聲道：“朔州軍屯急報！呈御覽！”
守門的校尉上前接過軍報，眼神審視地在他身上掃來掃去，彷彿要將他看個通透。
例行檢查是必不可少的流程，這是職責所在，誰也無法避免。
“開啟，驗看！”校尉面無表情地說道，聲音冰冷而生硬。
信使依言開啟軍報，裡面是一份密密麻麻的器械損耗清單，還有一具小巧的鐵穗犁模型。
那鐵穗犁看起來十分普通，但入手卻頗為沉重，顯然是用精鐵鑄造而成。
王承恩是皇帝身邊的大紅人，當朝的大太監，他眯著眼睛，仔細地檢查著那具鐵穗犁。
他伸手掂了掂，只覺得入手沉重，便失去了興趣。
畢竟，誰會想到，在這小小的鐵穗犁裡，竟然還藏著玄機呢？
“薛仁貴倒是用心了，還特意送來個鐵疙瘩。”王承恩陰陽怪氣地說了一句，嘴角露出一絲不屑的笑容。
在他看來，這些武夫，就是喜歡搞這些花裡胡哨的東西。
信使抱拳道：“薛將軍言，此為試用新器，請工部備案。”
王承恩揮了揮手，示意手下將東西收好。
他心裡清楚，這些軍報，最終都會送到皇帝的案頭。
至於這具鐵穗犁，不過是個可有可無的添頭罷了。
軍報和鐵穗犁模型被送入工部。
負責整理文書的小吏，正是當年東宮的舊屬。
他小心翼翼地拆開鐵穗犁，發現了犁底暗槽中藏著的火漆封緘的絹條。
他的手微微顫抖，他知道，這是太子殿下傳遞出來的訊息！
掖庭，織坊。
徐惠身穿粗布囚衣，神情憔悴，但眼神依然清澈明亮。
她坐在織機前，不停地穿梭著手中的梭子，將一根根麻線織成粗糙的麻布。
她的手指已經被磨得粗糙不堪，佈滿了老繭，但她卻絲毫不敢懈怠。
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