嶺南梅縣，熱浪裹挾著瘴氣，像一塊溼漉漉的毛巾捂在人臉上，讓人喘不過氣。
武媚娘一身粗布麻衣，原本精緻的妝容早已被汗水沖刷得一塌糊塗，只剩下一雙眼睛，依舊閃爍著不屈的光芒。
她抬腳踏入荒山，腳下的泥土鬆軟潮溼，不時有不知名的蟲子爬過，讓人一陣陣地起雞皮疙瘩。
跟在她身後的，是幾個同樣灰頭土臉的婢女，以及一隊神情肅穆的飛騎軍。
這些往日里在長安城裡呼風喚雨的精銳，此刻也顯得有些狼狽，身上的盔甲沾滿了泥土，臉上也露出了疲憊之色。
當地的土官是個矮胖的中年男人，穿著一身絲綢長袍，卻難掩其粗鄙的氣質。
他眯縫著眼睛，上下打量著武媚娘，嘴角露出一絲輕蔑的笑容。
“這位……夫人，是吧？”他的聲音尖細刺耳，像是指甲刮過鐵鍋，“您可是金枝玉葉，這地方可不是您該來的。這瘴氣，可是會吃人的。”
武媚娘沒有理會他，只是抬頭看向遠處的山巒。
連綿的山脈鬱鬱蔥蔥，卻也隱藏著無數的危險。
“朝廷貴人來此，不過三日必逃。”土官見她不說話，更加得意，聲音也大了幾分，“老話說得好，強龍不壓地頭蛇。在這裡，我們才是說了算。”
武媚娘依舊沒有說話，她走到一處地勢稍平的山坡前，停下了腳步。
“就這裡吧。”她淡淡地說道，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
土官愣了一下，似乎沒想到這個看起來柔弱的女人，竟然會有如此氣場。
“夫人，您……您確定？”他有些結巴地問道，“這裡可是荒山野嶺，什麼都沒有啊！”
武媚娘沒有回答，只是轉頭看向身後的婢女。
“挖。”她輕聲說道。
婢女們不敢怠慢，立刻從行囊中取出鏟子，開始挖土。
夜幕降臨，荒山裡一片漆黑，只有幾堆篝火在噼啪作響。
飛騎軍在四周警戒，防止野獸出沒。
武媚娘則親自帶著婢女們，用挖出的泥土壘砌成一個簡易的灶臺。
她從隨身攜帶的包裹裡，取出一個小巧的火政爐。
這個火政爐是李承乾特意為她準備的，爐身用精鐵打造，上面刻著複雜的紋路，一看就不是凡品。
武媚娘小心翼翼地開啟爐蓋，放入幾塊淨炭。
這些淨炭都是經過特殊處理的，燃燒時不會產生濃煙，只會散發出一種淡淡的香味。
她點燃了火摺子，輕輕地吹著，直到火星變成了穩定的火焰。
火焰是幽藍色的，在黑暗中顯得格外明亮。
武媚娘靜靜地看著火焰，
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