凜冬的號角，毫不留情地吹響在北方邊陲。
朔方軍營裡，寒風像一把把無形的刀子，透過營房的縫隙，刺得人骨頭縫都疼。
老兵們飽經風霜的臉上，佈滿了深深的溝壑，那是歲月和戰火刻下的痕跡。
但此刻，比皺紋更深的，是揮之不去的痛苦——寒疾，已經開始在營中蔓延。
崔琰來了，帶著一股子南方姑娘特有的倔強和幹練。
她是廣州炭工學堂的骨幹，這次奉命北上講學，本以為是傳道授業，沒想到看到的卻是這般景象：士卒們蜷縮在冰冷的土炕上，衣衫單薄，爐火早已熄滅，只能靠著彼此的體溫勉強取暖，夜裡時不時傳來一陣陣咳嗽聲和呻吟聲。
“孃的，這比在戰場上挨刀子還難受！”一個老兵抱著膀子，牙齒咯咯作響，聲音裡帶著一絲絕望。
崔琰的心像被針紮了一下，她顧不上休息，連夜開始設計“雙迴圈炕爐”。
她學過物理，深知熱力迴圈的奧秘，排煙管裡散發的熱量，如果能再次利用，那就能大大提高燃料的利用率，減少炭的消耗。
她伏在案上，用凍得僵硬的手，一筆一劃地勾勒著圖紙。
煤油燈昏黃的光芒，映照著她專注的臉龐，也映照著她心中燃燒的火焰。
“成了！”當最後一筆落下，崔琰長舒一口氣，疲憊的臉上露出一絲欣慰的笑容。
有了這“雙迴圈炕爐”，士卒們就能用一半的炭，享受到同樣的溫暖！
然而，現實卻給了她當頭一棒。
第二天，當她拿著圖紙找到軍械官，希望能夠儘快改造營裡的爐灶時，卻被一口回絕：“崔教習，你的好意我心領了。但這營裡的規矩，不是你說了算的。沒有兵部的命令，誰也不準擅自改動營灶！”
軍械官油鹽不進，任憑崔琰磨破了嘴皮子，也無濟於事。
他只是陰陽怪氣地說：“崔教習還是安心講學吧，這打仗的事，自有我們這些丘八操心。”
崔琰碰了一鼻子灰，心中充滿了無奈和憤怒。
她知道，這些當官的，根本不在乎士兵們的死活，他們只關心自己的烏紗帽。
長安城裡，中書舍人柳奭的嘴角，正掛著一絲陰險的笑容。
他早就盯上了藍焰的巨大利潤，苦於找不到插手的機會。
這次崔琰受阻，正好給了他可乘之機。
“太子殿下弄出來的藍焰，乃是天授聖火！理應由禮部統籌祭祀，以彰顯皇恩浩蕩！”柳奭在朝堂上慷慨陳詞，聲情並茂，彷彿他才是最關心百姓疾苦的人。
他的提議，得到了不少世家大族的支援。
在他們看來，藍焰這塊肥肉，絕不能讓太子殿下一個人獨吞。
柳奭暗中聯絡韋綬，許以“觀中香火稅分成”，想借著韋綬在民間的勢力，推動“太子火德觀”的建設。
韋綬老奸巨猾，表面上答應了柳奭的請求，背地裡卻派人核算成本。
她很快發現，一旦“火德觀”建成，每年將抽走藍焰利潤的三成以上！
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