他忍著割肉般的心痛，再次開啟盒子和小罐，每樣都給哈羅德裝了比之前分給大家時稍多的一份。
“給，哈羅德，替我向瑞秋問好，告訴她，一切都會好起來的。”馬爾薩斯真誠地說。
其他朋友見狀，雖然也心疼瑞秋，但看到馬爾薩斯鬆口，也紛紛趁機上前，帶著懇求的笑容。
“馬爾，也再給我一點點吧，就一點點桃幹，我女兒肯定愛吃……”
“馬爾，那個紅薯幹，我再要一小塊……”
“看在我們都這麼關心瑞秋的份上……”
一時間，馬爾薩斯被朋友們團團圍住。
他那點珍貴的“庫存”在以肉眼可見的速度減少。
他一邊肉痛地分著，一邊哭笑不得地抱怨著。
但內心深處，卻也為能幫助朋友，以及可能為瑞秋帶來一絲希望而感到欣慰。
而這個夜晚，註定讓所有在場的人，對那個遙遠的東方國度，以及那個名為“江家菜籃子”的神秘農場，產生了前所未有的、深刻的嚮往。
……
派對在一種混合著對美食的驚歎、對哈羅德妻子的同情以及對遙遠東方的好奇與嚮往的複雜情緒中結束。
哈羅德小心翼翼地捧著馬爾薩斯贈送給他的那一小包珍貴的果乾——幾塊柿餅，幾片桃幹，幾根紅薯幹，彷彿捧著救命的仙丹，驅車返回位於扭腰上東區的家。
夜色中的家，依舊奢華卻透著一股沉悶。
自從瑞秋確診後，這個家就失去了往日的歡聲笑語，被一種無聲的絕望和小心翼翼的氛圍籠罩著。
哈羅德輕手輕腳地走進臥室，發現瑞秋並沒有睡，而是靠坐在床頭，就著一盞昏暗的閱讀燈，翻看著一本舊相簿。
暖黃的燈光勾勒出她依舊美麗但明顯消瘦憔悴的側臉，眼底帶著揮之不去的憂鬱和一絲不易察覺的抗拒。
“親愛的，還沒睡？”哈羅德放柔了聲音，走過去坐在床邊。
瑞秋抬起頭，勉強笑了笑，笑容有些蒼白：“睡不著。馬爾的派對怎麼樣？他還是那麼精神嗎？”
她試圖讓自己的語氣聽起來輕鬆些。
“何止是精神！”哈羅德立刻抓住這個機會，聲音不由自主地提高了些，帶著一種急於分享奇蹟的激動，“瑞秋，你絕對無法想象！馬爾他……他看起來比去華國之前至少年輕了十歲！頭髮都黑回來不少！最關鍵的是，他的糖尿病，你知道的，那麼嚴重，現在居然控制得非常好！”
瑞秋眼中閃過一絲驚訝，但很快又黯淡下去，輕聲道：“那很好啊……可能是他找到了新的醫生或者新藥吧。”
“不！不是藥！”哈羅德急切地否定，他神秘兮兮地拿出那個小心包裹著的小紙包，“是因為這個！馬爾從種花家帶回來的……食物。”
“食物？”瑞秋蹙起秀氣的眉毛，疑惑地看著那個看起來平平無奇的紙包。
哈羅德深吸一口氣，如同進行一項神聖的儀式般，小心翼翼地開啟紙包。
當那橙紅瑩潤的柿餅、金黃誘人的桃乾和深琥珀色的紅薯幹暴露在燈光下時，一股混合著陽光、蜜糖和田野氣息的、極其純粹而馥郁的甜香，瞬間在房間裡瀰漫開來，驅散了些許消毒水和藥物的沉悶氣味。
瑞秋的鼻子不自覺地動了動，長期因心情和疾病而萎靡的食慾，似乎被這從未聞過的、充滿生命力的香氣輕輕撥動了一下。
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