陳伯怔怔地看著江晚檸，鼻子有些發酸。
他張了張嘴，喉嚨像是被什麼堵住了，好半晌才發出聲音：“江老闆……謝謝你一直信任我。”
山風吹過，吹亂了老人花白的頭髮。
他抬手抹了把眼睛，聲音裡滿是悵然：“我種了一輩子藥材，從十六歲跟著我爹進山採藥開始，到後來在藥圃當技術員，整整四十五年。”
他的目光飄向遠處連綿的藥田，眼神里有懷念，也有落寞。
“之前，我所在的那個最大的藥材加工廠擴建，要建標準化種植基地。他們把我請去當技術指導，開出的工資是我以前的兩倍。”陳伯苦笑一聲，“我去了，滿心歡喜，以為終於能把真本事用在大地方了。”
江晚檸靜靜地聽著。
“剛開始還好，我按著老法子教他們育苗、移栽、施肥。可過了兩個月，廠長就不滿意了。”陳伯的聲音低下來，“他說我那一套太慢，太‘土’。他要用新方法——用激素催苗，用化肥猛灌，三個月就能收一茬。”
老人搖搖頭，語氣裡滿是無奈：“我跟他說，藥材不是莊稼，不能這麼種。長得快，藥性就不足，是害人。他不聽，說現在市場就要賣相好、產量高的，誰管你藥性足不足。”
陳伯蹲下身，從路邊摘了朵野生的金銀花，在手裡無意識地揉搓著：“後來我們吵了幾次。最後一次，他當著全車間人的面罵我‘老頑固’‘不知變通’，讓我收拾東西走人。”
“我六十二了。”他的聲音很輕，“種了半輩子藥材，突然沒活幹了。回家看著滿院子曬藥的竹匾，心裡空落落的。老伴勸我，說年紀大了，正好歇歇。可我這雙手……閒不住啊。”
江晚檸也蹲下來，和他平視。
“後來愛菊來找我，說這邊農場要種藥材，缺個懂行的。”陳伯抬頭看她，“我來那天，心裡其實是打鼓的。看你這麼年輕，怕你也跟那個廠長一樣，只想快，只想多。”
他頓了頓，眼神變得溫暖：“可你沒有。你聽我講藥材的習性，講怎麼選地，講什麼時候播種、什麼時候採收。我說要慢慢來，不能急，你點頭說‘好，聽陳伯的’。我說這片地適合種板藍根，那片地適合種金銀花，你說‘陳伯定就行’。”
老人站起來，看著眼前鬱鬱蔥蔥的藥田，聲音哽咽了：“我管了半年藥田，你沒來指手畫腳過一次。該投入的時候投入，該等待的時候等待。這些藥材……它們長得真好，比我以前在的任何地方長得都好。”
他轉過身，看著江晚檸，渾濁的眼裡滿是感激：“……江老闆，我這把老骨頭，何德何能啊。”
江晚檸也站起來，輕輕拍了拍老人的肩：“陳伯，您言重了。該說感謝的是我才對。這片藥田有現在這般光景，您的功勞最大。”
這話說得簡單，卻直擊老人心底最柔軟的地方。
陳伯用力點頭，淚水模糊了視線：“好，就憑你這句話，我這把老骨頭，以後就交代在這兒了。只要我還能動一天，就幫你看好這片藥田。”
夕陽西下，餘暉灑在一老一少身上。
遠處的藥田在晚風中輕輕搖曳，彷彿在回應這份承諾。
江晚檸扶著陳伯慢慢往山下走。老人的腳步依然慢，但腰板挺直了許多，眼裡重新有了光。
“等過些日子，”陳伯說，“我把我那些老夥計都叫來看看。讓他們看看，什麼叫真正的藥材。”
“好，”江晚檸笑，“都叫來，我請他們吃飯。”
“吃飯好，吃飯好。”陳伯也笑了，臉上的皺紋舒展開來，“晨晨做的飯好吃，讓他們也嚐嚐什麼叫人間美味。”
山路上，兩人的身影漸漸拉長。
