第二天一早，趙明遠把自己關進書房，撥通了那個越洋號碼。
太平洋彼岸，巴爾的摩此刻應該是前一天的晚上九點。
他算過時差，這個時間傑克遜應該剛結束一天的工作，有空接電話。
電話響了三聲，那頭傳來一個帶著明顯美國東海岸口音的英文：“傑克遜。”
“傑克遜，是我，趙明遠。”
“明遠！”對方的聲音明顯熱情起來，切換到帶著口音但流利的中文，“好久不見！孩子的手術準備得怎麼樣了？下週三的航班對嗎？我己經把周西上午的時間留出來了，術後觀察兩天，週末就可以開始康復訓練。”
趙明遠握著話筒，一時有些難以開口。
“傑克遜，”他頓了頓，“我今天打電話來，就是想和你商量手術的事。”
“哦？”對方顯然察覺到什麼，“有什麼問題嗎？簽證？航班？還是術前檢查有什麼異常？”
“都不是。”趙明遠深吸一口氣，“是我想……暫時推遲手術。”
電話那頭沉默了。
那種沉默不是普通的停頓，而是一種明顯的、帶著不解的停頓。
趙明遠幾乎能想象出老友此刻的表情——眉頭微皺，湛藍的眼睛裡寫滿疑惑。
“推遲？”傑克遜重複了一遍，語氣變得謹慎起來，“明遠，能告訴我原因嗎？”
“我想試試中醫的方法。”趙明遠沒有隱瞞，“我這有個老友，是位經驗豐富的中醫。他用了一批特殊的藥材給孩子治療，一週下來，效果很明顯。核磁共振顯示，撕裂範圍縮小了，神經卡壓也減輕了。”
他說著，把昨天的檢查結果簡要複述了一遍——撕裂從1.2釐米縮小到0.8釐米，積液明顯吸收，水腫消退60%。
電話那頭又是一陣沉默。
“明遠，”傑克遜再開口時，語氣變了，不再是剛才那個熱情的老友，而是那個在國際運動醫學界享有盛譽的權威專家，“你剛才說的那些資料，我聽到了。但我要問你一個問題——”
“那些核磁共振的片子，是同一個人讀的嗎？是同一天拍的嗎？機器引數一致嗎？體位一致嗎？層厚一致嗎？”
趙明遠一愣。
“我每年看上千份運動損傷的MRI，”傑克遜繼續說，“水腫消退、積液吸收，這些確實可以發生在休息和保守治療後。但撕裂範圍的縮小——真正的韌帶組織結構上的‘縮小’——一週時間，從1.2到0.8，你確定不是測量誤差？不是不同切面造成的假象？不是炎症消退後邊界更清晰造成的錯覺？”
他語氣很平和，但每個問題都精準地戳在趙明遠這個同行最敏感的神經上。
“我知道你會問這些。”趙明遠說，“所以昨天我親自盯著影像科醫生做的測量，同一個機器，同一個序列，同一個層厚，同一個醫生讀的片。我看了原始影像，變化是真實的。”
傑克遜沉默了幾秒。
“好，”他說，“就算變化是真實的。那又說明什麼？炎症消退，神經卡壓減輕——這些當然能讓孩子舒服一點，舒服了當然能睡得好，睡得好當然精神狀態會好轉。但這和韌帶本身的修復有什麼關係？”
“明遠，”他的聲音變得嚴肅起來，“你是骨科專家，你比我清楚——韌帶是纖維結締組織，它的癒合需要時間，需要穩定的力學環境，需要循序漸進的康復訓練。一週時間，就算你用世界上最神奇的藥，也不可能讓撕裂的韌帶真正‘長上’。那些MRI上的所謂‘好轉’，只是炎症消退帶來的假象，是水腫吸收了，不是韌帶長好了。”
趙明遠握著電話，沒有說話。
傑克遜說的，他都想過。
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