“您……便是林將軍？”
年輕人一身短打，披了件灰色披風。
他抬手撣了撣披風上的雪，拱手作揖：“劉大人！晚輩林川，久聞大人風骨，此番冒昧登門，是知道大人心繫孝州百姓，特來拜會。”
“這、這……將軍快請進來！”
劉文清往後退了半步，側身讓他進門。
林川也不客氣，邁步進了正廳。
廳內陳設簡單，一張八仙桌，幾把圈椅。
牆上掛著幅舊的《孝州城郭圖》，邊角已有些磨損。
劉文清看了一眼林川身後女扮男裝的護衛，目光隨即挪開。
“眼下城防正緊，西梁軍四處盤查，林將軍如何能悄無聲息進得城來？”
林川笑道：“凡事只要想做，總有法子。劉大人，咱們先聊正事？”
劉文清在他對面坐下，嘆了口氣：“將軍還是別這麼稱呼老朽了。三年前老朽辭了孝州通判的職，如今不過一介草民，‘大人’二字，擔不起了。”
林川聞言，卻輕輕笑了聲：“呵……劉大人這話，晚輩可不敢苟同。三年前您為了替孝州百姓爭減免賦稅，當著西梁王的面拍了桌子，最後自請辭官，這事，整個孝州誰人不知？您雖辭了官，可孝州百姓提起您，誰不豎大拇指？這’大人’二字，不是靠官帽撐著，是靠您心裡裝著的百姓撐著的。”
劉文清愣了愣：“看來林將軍來孝州之前，早把老朽的底細摸透了。”
“不敢說摸透，只是我知道，劉大人是真的為孝州好。”
林川笑道，“您在任時，修過北關的水渠，辦過義學，連西梁軍要徵調民夫修城牆，您都敢去跟守將據理力爭。這樣的風骨，這樣心懷庶民的人，孝州城裡找不出第二個。”
劉文清沉默了片刻。
昏黃的燈光落在他臉上，能看見他眼底的複雜。
有驚訝，有感慨，還有幾分動容。
過了好一會兒，他才開口：“林將軍專門走一趟孝州，就為了說這些？”
“晚輩只是覺得，劉大人有話想問。”
“老朽的確有句話想問將軍……”
“洗耳恭聽……”
“眼下孝州被圍，城內潰兵作亂，百姓惶惶不可終日，這般境況，將軍可有什麼好法子可解？”
“法子？”林川笑了笑，“不知道劉大人問的，是孝州？還是百姓？或是民心？”
劉文清表情一怔，有些驚訝：“林將軍倒是會抓要害。老朽雖是退隱之人，卻也知道，這三樣拆不開……沒了孝州城，百姓無家可歸；沒了百姓，孝州只是座空城；沒了民心，就算守住城，也遲早要亂……”
“劉大人，有話不妨直說……”
劉文清愣了愣，猛地站起身來，對著林川重重作揖。
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