恐慌、憤怒、不解的情緒，在惶恐的流民和部分城中百姓中迅速蔓延。
尤其是那些本就因疫病失去親人、處於崩潰邊緣的人們，這道命令更成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
人群開始騷動，推搡著維持秩序的兵士，眼看一場衝突即將爆發。
防疫的第一步，就遭遇了近乎無法逾越的障礙。
而更尖銳、更具煽動性的反對聲，來自城中一些僥倖未染疫病的文人舉子。
幾個身著長衫的讀書人聞聽此令，憤然聚集到府衙前臨時設立的防疫公所外，情緒激動。
為首的一名中年秀才揮舞著手臂，引經據典，聲音蓋過了流民的嘈雜：
“荒謬！荒謬至極！《孝經》有云：‘身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也！’此乃聖人之訓，人倫之本！如今竟要我等行此悖逆人倫、有傷風化之舉，與禽獸何異？！”
旁邊有人立刻附和，語帶譏諷：“正是！林將軍此舉，名為防疫，實為毀我孝道根基，亂我禮法綱常！倘若人人斷髮，父不父，子不子，君不君，臣不臣，這天下豈不成了魑魅魍魎橫行之地？如此防疫，縱然苟活性命，又有何顏面立於天地之間！”
另一人指著兵士厲聲質問：“爾等助紂為虐，逼迫百姓行此不孝之事，可對得起孔孟先聖，可對得起天地良心？！”
這些讀書人的言論，句句扣著孝道人倫的大帽子，極具煽動性。
不僅讓一些本就猶豫的百姓更加動搖，甚至連部分執行命令的低階官吏和兵士，臉上也露出了遲疑和不安的神色。
畢竟，在這個時代，讀書人代表著道理和清議，他們的反對，給這道本就艱難的命令，蒙上了一層更厚重的道德阻力。
就在這千鈞一髮之際，一個虛弱的聲音在人群后方響起：
“鄉親們……靜一靜……聽老朽一言……”
騷動的人群漸漸安靜下來，紛紛循聲望去。
“是劉大人？”
“是劉青天啊！”
“劉青天來了，太好了！”
人群迅速分開一條通道。
只見知府劉文清大人，由兩名親隨小心翼翼地攙扶著，正一步步艱難地挪到人群前方。
他面色蠟黃，眼窩深陷，厚重的棉袍也掩不住病體的孱弱。
堂堂知府大人重病在身，本該在榻上靜養，卻毅然出現在這寒風凜冽、群情激憤的現場。
所有人都安靜了下來。
無數道目光，帶著疑惑、期盼和最後一絲信任，聚焦在這位素來以仁德著稱的父母官身上。
劉文清掃視著惶惑不安的百姓，蠟黃的臉上露出一抹悲憫而決然的神色。
他推開了親隨的攙扶，獨自顫巍巍地站穩，努力挺直了那被病痛壓彎的脊樑。
“鄉親們……老朽……與你們一樣，也是從這疫病的鬼門關前，撿回一條命的人。”
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