秦同知掀開車簾，青灰色的城牆陡然撞進眼簾。
三年前他押解稅銀入城時，只記得城樓上的戍旗獵獵作響。
如今以同知身份赴任，才真正看清這座邊塞雄城的全貌。
五丈高的城牆全用黑石壘就，女牆齒堞間探出密密麻麻的弩床鐵戟；護城河引的是活水，河面浮著帶刺的鐵蒺藜網；城門洞上方，“鎮山門”三個漆金大字已斑駁剝落。
“大人，這就是鎮山門。”老衙役指著城門上方的匾額，“上月剛換了新的千斤閘。”
秦同知微微頷首。清平縣的城牆不過兩丈高，城門是用厚木板包鐵皮做的。而眼前這座邊塞雄城，光是甕城就比清平縣衙還要大上三倍。
馬車在城門前停下。
秦同知取出吏部文書，守門的把總仔細驗看後，突然恭敬起來：“原來是秦大人。張參將吩咐過，您到了直接去府衙，不必排隊。”
秦同知心頭一動。
他不過是個新上任的同知，張參竟然特意關照。
想來，是因為此前與張員外的關係……
目光掃過城門處，發現尋常百姓入城都要解衣搜檢，而幾個軍漢卻暢行無阻，領頭的還朝把總拋去一袋銅錢。
入得城內，喧囂聲撲面而來。
沿街店鋪的幌子在風中翻飛，鐵匠鋪裡傳來叮噹的打鐵聲。街上人頭攢動，賣菜的、挑著柴的、抱著孩子的、要飯的。一隊府軍押著十幾輛糧車往北而去，青石板上已經碾出了深深的轍印。幾個稅吏正在茶肆前清點賬目，算盤珠子打得噼啪作響。
這與清平縣的市集截然不同。
那裡最熱鬧時也不過是糧行前的討價還價，何曾見過這般車馬粼粼、兵甲森嚴的景象？
“讓開！讓開！”
一隊騎兵疾馳而過，行人紛紛避讓。秦同知注意到他們腰牌上的紋飾。
是西梁軍的標記。
這些人馬雖不在城中常駐，但影響力顯然無處不在。
轉過鼓樓，府衙的黑漆大門已遙遙在望。
門前兩尊石獅怒目圓睜，比清平縣衙那對年久失修的石獸威嚴得多。
秦同知整了整衣冠，手心微微沁出汗來。
“大人……”老衙役小聲提醒，“知府派人來迎了。”
一個師爺模樣的人快步走來，滿臉堆笑：“秦大人一路辛苦！知府大人已在二堂備茶相候。”
秦同知深吸一口氣。
這座邊城的氣象遠非清平可比，這裡的暗流，想必也更加兇險。
他摸了摸袖中的吏部文書，又想起林川託女兒帶給他的話，深吸了一口氣。
”。路引勞有“
。沫浮的裡盞茶著剔子籤銀用正儒亭周府知，堂二，院廊的長長過穿
”。坐，了來人大秦“：盞茶下擱著笑府知周，來進他見
。禮行躬知同秦”。尊府見拜下“
。茶盞一過推府知周”。禮多必不，人外是不又，誒“
”。的懂是還下矩規，尊府“
。響悶的重沉出發，上地在落，箱木樟的甸甸沉個兩著抬，而聲應役衙輕年名兩。揮一輕輕後朝手抬，意笑的好到恰著帶角知同秦
”！了外見是卻這你，人大秦，呀哎“
”。說話多許有定，逢重人故們你，械糧軍府州青著掌今如他……哈哈哈，信不還我，遷升要你說就早將參張“，道笑上，子箱個兩那著盯，起站，笑大聲朗府知周
