他剛端起茶盞想壓壓驚，門外突然傳來急促的腳步聲。
“報！”親兵慌慌張張衝進來，“大人，今日派出的兩支巡邏隊，至今未歸！”
“什麼？”張參將地拍案而起，“兩支小旗？是當了逃兵還是怎的？”
親兵額頭抵著地面，聲音發顫：“回大人，屬下不知。按例午時該換防，可直到申時也不見人影。派人沿巡邏路線查探，只、只找到這個……”
親兵哆哆嗦嗦捧上一物。
是半截被踩爛的令旗，上面還沾著泥巴印子。
張參將太陽穴突突直跳，眼前一陣陣發黑。
指揮使三令五申，近期不要惹麻煩，等王爺的進一步指令。
可問題是，他不想惹麻煩，可麻煩卻自己找上門來！
他厲聲喝道：“傳令！方圓五十里內嚴查！村子、寨子、鹽幫，一個都不許漏，活要見人，死要見屍！”
“喏！！”親兵抱拳應聲。
“等等！”張參將想起使者的吩咐，叫住親兵，“把陷陣營的三位百戶，給我叫來！”
“喏！”親兵轉身離開。
張參將朝桌上狠狠地砸了一拳。
“媽的，林川，你不是升了百戶嗎？我倒要看看，你一個小小的鐵林堡，怎麼鬥得過我三個百人隊！”
……
夜黑風高。
荒野上只有馬蹄聲。
一隊黑甲騎兵藉著夜色疾行，馬背上除了全副武裝的騎士，還橫七豎八地馱著十幾個被捆成粽子的府軍。這些倒黴蛋嘴裡塞著破布，只能發出嗚嗚的悶響，活像一群待宰的豬玀。
“狗哥，前方山坳發現韃子的營地！”一名斥候壓低聲音喊道。
二狗勒住韁繩，抬手示意眾人停下。
他眯眼望向遠處，黑狼部的前哨營地隱約可見，篝火在夜色中明明滅滅。
“按計劃行事。”二狗轉頭對身後弟兄們比劃了幾個手勢。
騎兵們立刻下馬，扛著府軍們散開，悄然逼近營地。
子時已過。
黑狼部的前哨營地匍匐在荒原上，像頭蟄伏的野獸。
三座哨塔矗立在營地四周，塔頂火盆裡的松脂噼啪作響，哨兵半眯著眼，目光掃過遠處的黑暗。草原的夜從來不太平，狼群、馬匪，或是那些不知死活的邊軍探子，都可能成為撕開喉嚨的利齒。
至於離得最近的青州駐軍，他們可沒膽來。
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