兩日後，林川帶人返回鐵林谷。
荒野上，原本橫陳遍野的屍首已被清理乾淨，新土覆蓋的墳塋整齊排列在遠離溪流的坡地上。空氣中飄著淡淡的石灰味，幾處焚燒衣物的灰堆還冒著青煙。
“大人！”南宮珏迎了上來，“您可算回來了……此番可順利？”
“順利得很！”林川翻身下馬，一把抓住南宮珏的手，用力晃了晃，“府軍的事情，我聽將軍說了。懷瑾，這次多虧有你坐鎮！”
南宮珏不太習慣他這個握手的禮節，有些尷尬，聞言卻紅了眼眶：“懷瑾分內之事。”
戰兵接過韁繩，二人並肩往谷內走去。
“這次拿下張參將，全靠你的妙計。”林川說道。
南宮珏笑道：“這也是他咎由自取。大人，將軍會如何處理他？”
“通敵叛國，可是誅九族的大罪！神仙也救不了他。”林川冷哼一聲，停下腳步，“那廝嘴硬得很，半個字都不肯吐。不過西隴衛已經代表鎮北王接管了青州兵權，這個收穫，可比預想的還要豐厚。”
南宮珏眼前一亮：“那鎮北王豈不是要重賞大人？”
“別的賞賜都是虛的，最好能賞點銀子……”林川擺擺手，突然興奮地指向遠處的城牆，“我跟你說，看了那青州城，我真的覺得咱們這個城樓還不夠氣派，要是咱們能再往外擴個三五里地，直接變成要塞……”
南宮珏聞言苦笑，掰著手指算道：“大人，這光是石料就要數十萬方，更別說人工……”
林川頓時洩了氣：“啊對，銀子……就當我啥也沒說……”
南宮珏突然想起什麼：“大人，那青州知府……”
林川搖了搖頭：“鎮北軍雖是邊軍，拿下一個叛將尚在職權之內，但對知府這等朝廷命官……終究沒有處置之權。”
南宮珏聞言，點點頭，沉默不語。
林川頓了頓：“不過，這周亭儒是西梁王的心腹，如今將軍既已拿下青州城，下一步便是鎮北王上書朝廷，彈劾西梁王用人不察、治下無方。到那時，周亭儒被架空，甚至調任他處，不過是遲早的事。”
南宮珏若有所思：“西梁王難道會坐視不理？他可是丟了一座城啊……”
“他敢？”林川嗤笑一聲，“如今通敵證據確鑿，西梁王再囂張，也不敢明著和鎮北王撕破臉。最後無非是丟車保帥，找個替罪羊罷了。”
南宮珏一愣：“替罪羊？”
“要麼是府軍指揮使，要麼是張參將……”林川意味深長地看了南宮珏一眼，“至於究竟是誰，就不是我一個小小百戶能置喙的了。”
……
數日後。
林川正在校場檢閱新兵操練。
“大人！”一名哨兵飛奔而來，“堡外來了王府的車駕，說是奉鎮北王之命，親自來給您頒賞！”
“鎮北王？”林川眉頭一皺。
按大乾軍制，他的封賞本該由直屬上官陳將軍來定奪，怎會勞動鎮北王親自下賜？
他心頭掠過一絲疑慮，但眼下已無暇細想。
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