“將軍！”
“大人！”
幾位士紳這才回過神來，慌忙整理衣冠行禮。
“誒，都是老熟人了，免禮免禮。”
林川一把扶住周掌櫃的胳膊，哈哈大笑道，“來來來，我帶你們參觀參觀。”
“多謝大人！”周掌櫃受寵若驚。
林大人明顯表現出與他的親近，讓他驚喜莫名。
而身後幾人互相交換著眼色，都從對方臉上看到了同樣的震驚。
“諸位近來生意可好？”
“託大人的福，糧行的生意節節高。”周掌櫃說道。
“是啊大人，商路太平了，我們的布匹運送再沒出過岔子。”
身後一名員外也補充道。
“是啊，是啊。”眾人紛紛應和。
林川回過頭，笑道：“王掌櫃，說起來還要謝你。德隆布莊給鐵林谷的折扣，可幫了我們大忙。”
“哎呀大人折煞小人了！”王員外慌忙抱拳道，“能為鐵林谷效勞是小店的福分！莫說折扣，就是白送也是應該的……”
“誒，本將可不是巧取豪奪之徒。”林川擺擺手，意味深長地笑了笑，“商人逐利天經地義，但若是貪圖小利而失了大義。那與崔明遠之流有何區別？”
“是是是！”眾人頓時噤若寒蟬。
崔明遠離奇失蹤，家業一夜敗落，生意都被周邊商戶瓜分。
坊間早有傳言與鐵林谷有關，但誰也不敢說破。
如今的鐵林谷兵強馬壯，聽說秦知縣高升都是林大人私底下運作的，他們這些商人哪裡還敢造次？
眾人跟在林川身後，每走一步，眼中的驚色便濃重一分。
作為本縣有頭有臉的大戶，他們誰家不是幾進幾齣的深宅大院？
可眼前鐵林谷的規模，卻讓他們引以為傲的家業黯然失色。
整齊的房舍如棋盤般向遠處延伸，已經有很多建成，更多的還在建造中。數以百計的身影穿梭其間，忙忙碌碌，井然有序。遠處山坡上，新開墾的梯田層層疊疊。而戍堡旁那片百十畝的麥田，麥浪已經開始發黃，再過半月就能收割了。
遠處成片的高爐冒著黑煙，還有一片屋舍蒸騰著熱氣，鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹的打鐵聲。
穿過熙攘的街道，沿途的工匠們紛紛停下手頭活計，向林川行禮。一個滿臉炭灰的少年扛著鐵鍬跑過，見到林川立刻挺直腰板：“將軍好！”
林川摸了一把他的腦袋，目送他跑遠，回頭望向一處正在施工的三層木樓。
“諸位請看，這是鐵林谷在建的酒樓。”他指著正在施工的樓體，腳手架上的工匠們正忙著雕琢簷角的花紋，“日後這裡會售賣我們自釀的將軍醉和特色菜餚。”
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