鐵林堡。
一幫廚娘圍在灶臺旁。
灶膛裡的火苗噼啪作響，大鐵鍋裡裝滿了水。
林川挽著袖子，手裡拎著一塊肥瘦相間的五花肉，幾下切成麻將塊。
“看好了！”他手腕一翻，肉塊“嘩啦”倒進鍋裡，“肉要切得厚實，燉出來才有嚼頭。”
張小蔫蹲在灶臺邊，手裡攥著根柴火棍，眼睛直勾勾地盯著鍋裡的肉，口水直流。
“發什麼呆？添柴火！”
林川頭也不抬，老薑放在案板上，刀背一拍。
“啊？哦！”
張小蔫如夢初醒，手忙腳亂地把柴火捅進灶膛。
一旁的廚娘拎著銅壺過來：“大人，熱水備好了。”
“好，放那兒吧。”
林川盯著鍋裡漸漸浮起的血沫，鐵勺一撇，“血沫要撇乾淨，不然湯濁。”
廚娘們眼睛一眨不眨地盯著他的動作，生怕漏了哪個細節。
“熱鍋涼油，”林川說著，鐵勺在鍋裡轉了一圈，油頓時“滋啦”作響，“糖色要小火慢炒，急了就苦。”
冰糖在熱油裡慢慢融化，變成琥珀色的糖漿，甜香四溢。
有人肚子發出了雷鳴般的轟鳴。
林川將肉塊倒入鍋中翻炒。肉塊裹上糖色，漸漸變得金黃，油花“噼啪”作響。蔥薑蒜下鍋，香氣“轟”地炸開，整個廚房頓時被濃郁的香味填滿。
“醬油要沿著鍋邊淋……”
他手腕一抖，醬油順著鍋邊滑下，頓時騰起一股帶著醬香的霧氣，“這樣才出味兒。”
熱水倒入，湯汁翻滾起來，肉塊在棕紅的湯裡沉沉浮浮。
林川蓋上鍋蓋，拍了拍手：“半個時辰，小火慢燉。”
“哎呀大人啊大人！”
南宮珏慌慌張張地衝進人群，一把拉住林川的手腕，拽著就往外走：“君子遠庖廚！大人身為主將，怎能親自操持這等瑣事？《禮記》有云……”
“哎哎哎哎哎——”林川被他拽得踉踉蹌蹌，回頭衝張小蔫喊道，“看著火！半個時辰、半個時辰！”
南宮珏把林川拽到一旁，開始滔滔不絕：“大人！《孟子·梁惠王上》曰：’君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。’大人身為朝廷命官，當以……”
林川聽得腦袋嗡嗡作響，眼前彷彿有無數個“之乎者也”在打轉。
他揉了揉太陽穴，突然開口：“懷瑾啊。”
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