馬車重新上了路，午後的日頭漸漸偏西，把影子拉得老長。
官道兩旁的樹木越來越密。
偶爾能撞見往回趕的農人，肩上扛著鋤頭，見了他們的馬隊便往路邊躲。
申時過半，前面的林子裡忽然傳來一陣馬蹄聲。
胡大勇剛要戒備，卻見是個趕腳的貨郎。
他吆喝一聲：“貨郎！太州城還有多遠？”
貨郎聽到他問話，遠遠喊了聲：“前面就是，過了林子就看著了！”
果然，穿過層層樹影，遠處的地平線上冒出一道灰黑色的輪廓。
太州城的城牆像條蟄伏的巨蟒，蜿蜒在平原上。
“總算到了。”
胡大勇鬆了口氣，勒馬跟在林川身邊，“大人，這太州城的城門樓子，怎麼感覺比青州城的還高一截呢？”
林川望著那越來越清晰的城郭，點了點頭。
心裡卻困惑了起來。
這太州城……怎麼跟後世對應不上了？
……
到了太州城下，才知入城的手續繁多。
城門口排著老長的隊，人群和車輛擠在一起，動彈不得。
前頭的兵卒挨個盤問，商隊要出示通關文牒，農戶得說清進城緣由，連挑著擔子的貨郎都要把筐裡的東西翻出來查驗。
“我的娘，這得排到啥時候？”
胡大勇勒著馬，看著前面密密麻麻的人頭直咂舌。
他們的馬隊夾在中間，前後都是車輪碾地的吱呀聲，混著趕車人的吆喝和兵卒的呵斥，鬧鬨鬨的像個集市。
林川勒馬站在隊伍裡，抬頭打量著這座城。
不愧是鎮北王的王府所在地，城也大得驚人，城牆順著地勢蜿蜒開去，一眼望不到頭；城牆也高，青灰色的磚石壘得整整齊齊，比平陽關的城牆高出近丈，上頭的垛口密密麻麻，守城的兵卒往來巡邏，甲冑在夕陽下閃著光。
光是從一路走來的熱鬧勁兒，就知道這裡遠比青州要繁華許多。
城牆根下擠滿了做小買賣的，賣茶水的、修鞋的、說書的，連耍猴的都圍了一圈人。
穿綢戴緞的富家子弟騎著高頭大馬，從旁邊的側門進了城，跟這邊排隊的平頭百姓形成了鮮明對比。
“大人，您看那側門。”
胡大勇指著不遠處，“是不是有路子能走？”
”。妄別，前清沒子路“：頭搖搖川林
”。去過遞牌腰把，去“，牌腰的衛隴西出裡懷從他
”！邊這走？人大的衛隴西“：句了喊聲揚，牌腰了見看卒兵的城守，然果，前上命領勇大胡
。隊長的著排舊依面後眼了瞥頭回忘不還狗二。去過馬著催人眾
”。了多派氣州青比是，城州太這“
。街大的頭到不眼一條那門城著是只，聲應沒川林
。集要還關平比子幌的上面街
。道味的料香和脂著飄都裡氣空連，息不流川馬車的來往
。鬆輕太會不是怕，行之城州太趟這，深越就水，方地的華繁是越，楚清裡心他
