柳元元赤著雙足踩在院子裡的青石板上，腳踝上繫著的細銀鈴隨著動作叮噹作響。
蘇妲姬正坐在廊下的竹椅上，手裡繡著一方蘭草帕子。
聞言抬眼笑她：“前陣子天天唸叨著要去盛州當掌櫃，穿綾羅綢緞、戴金釵銀簪，怎麼真要走了，反倒嫌快了？”
她穿著一身薄綢短衫，領口微敞，露出纖細的鎖骨。
“哎呀姐姐，此一時彼一時嘛！”
柳元元撲到她身邊，晃著她的胳膊撒嬌。
“在鐵林谷多好啊，天天有奶茶喝，有香水用，不用看別人臉色，連花匠見了我都笑著打招呼……我真不想走了。”
她歪著頭靠在蘇妲姬肩上，髮間的茉莉香混著少女的氣息，。
蘇妲姬拍了拍她的手，眼底的笑意淡了些：“誰說不是呢？這半年安穩日子，我都快忘了外面的風雨了。”
她望著院子裡那棵臘梅。
“可將軍於咱們有再造之恩，這條路就算再難，也得走啊。”
柳元元嘟起唇：“報恩的法子有很多啊，不一定非要去那麼遠的盛州。我……我寧願留在谷里，給將軍洗衣做飯，哪怕是……獻身呢。”
說完，臉頰瞬間紅透。
“你這丫頭，淨說些渾話。”
蘇妲姬伸手點了點她的額頭，自己的心跳莫名快了半拍。
“將軍身邊有芸娘夫人、硯秋夫人、沉月夫人，還有剛出生的小公子，哪裡用得著咱們獻殷勤？再說了，你願意，將軍還未必肯要呢。”
話雖如此，她自己心底也泛起一絲落寞。
這半年來，林川偶爾會來院子裡看她們。
有時教她們辨認香料，有時和她們聊起盛州的風物。
每每想起，竟讓她隱隱有些不捨。
她何嘗不眷戀這鐵林谷的安穩？
這裡的人都帶著真心的笑意，工坊的匠人會給她們送新做的琉璃珠，廚娘會特意給她們留著剛出爐的桂花糕，連巡邏的戰兵見了她們，都會客氣地問好。
比起外面的爾虞我詐、勾心鬥角，這裡簡直是亂世中的桃花源。
而此番離開，要去的不是熟悉的青州，也不是鄰近的太州，而是千里之外的大乾都城盛州。
說不緊張不心慌，那是假的。
但她也清楚，這是林川為她鋪就的前路。
他安排人在盛州秦淮河畔買下一棟小樓，並裝修妥當，只等夏天花開時節，工坊批次趕製了香皂、香水等新產品，一切準備就緒，就等兩位掌櫃前去經營。
秦淮河畔是什麼地方？
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