就連孝州百姓見到王虎等人，也會親切地打招呼。
這種感受，是以往在西梁軍的時候，完全體會不到的。
世事難料。
林川本是個外人，如今因為疫情和糧荒，竟與孝州城血脈相連。
介休有鐮刀軍坐鎮，分糧分地；西梁城有血狼部鎮守，南宮珏以行政手段推動鐵林谷經驗落地……反倒是最早起家的青州，成了最需費心經營的一塊版圖。
想來諷刺，卻又在情理之中：
共富貴易，共患難難；
而同過生死，最易得人心。
“王虎。”
“末將在！”
“即日起，孝州衛擴編至五千，新兵操練之事，由你全權負責。”
“喏！”
時至今日，林川直接或間接掌控的兵力，已經遠超預期。
青州衛明面上九千兵馬，核心是鐵林谷帶出的三千心腹，以及整編的四千西隴衛鐵騎。
孝州衛從僅存的一千老弱擴編至五千之眾，操練之法、軍規條例皆與青州衛同出一轍，不出半年，戰力將有質的提升。
介休城的鐮刀軍，不過八百人，如今憑藉控扼要道的優勢，正廣納流民壯丁，欲擴編至五千。
此外，清平、英澤、津源三處封地，更以“保境安民”為由，每縣暗自編練兩千新軍。
這些兵力不錄於衛所兵冊，全都由鐵林谷的老兵負責操練，且全員配備鐵林谷的精良裝備。
這已經是兩萬五千兵力了……
但這遠非全部。
血狼部三萬鐵騎，才是林川除火器之外，最大的殺手鐧。
如今的七里灣，要塞正在秘密興建，幾處水草豐美的牧場也已劃定。假以時日，就能為他的大軍提供源源不斷的牛羊肉食。
而西梁城，也正在煥發出一座州城該有的勃勃生機。
……
時光荏苒。
自南宮珏手持鎏金官印踏入西梁城，已過了大半載。
城西糧庫旁，曾經汙水橫流的流民聚集地，已成了一排排整齊的夯土院舍。
炊煙裊裊間，孩童追逐嬉鬧。
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