聽到這動靜，他心知該來的還是要來。
他叫醒其他幾人，壓低聲音道：“都精神點，開始查巷了。”
老五一愣：“大哥，不過是些丘八，宰了他們？！”
“我宰了你！殺了一個丘八，能來一百個！！”
“哦……”
“記住，咱們現在是逃難的行商，昨夜潰兵闖進來殺了夥計，搶了貨，咱們是苦主。老四，你機靈，主要在門口應付，我在旁邊幫腔。老三老五，你們顯得害怕點，別亂看。老七，看好廂房，千萬別讓那對母女出聲！”
眾人點頭，各自準備。
老四故意在自己和老大衣服上蹭了些塵土，顯得更狼狽些。
果然，沒過多久，敲門聲響起。
“家裡有人嗎？鐮刀軍巡查。”
老四深吸一口氣，臉上堆起驚魂未定的表情，拉開那扇破門，帶著哭腔道：“軍爺……軍爺們可來了！昨夜……昨夜可嚇死我們了！”
門外站著幾名鐮刀軍士兵。
為首的是一名低階軍官，身後跟著兩名揹著藥箱計程車兵，看起來確實是巡查和救治的配置。
軍官見老四這副模樣，語氣緩和道：“老鄉別怕，霍州城昨夜已被我鐮刀軍光復！西梁暴軍已潰。我們是來巡查安民，看看大家有無傷亡，有無困難。”
老四一邊側身請他們進院，一邊故作驚訝道：“鐮刀軍？就是……就是佔了介休，給窮人分糧分地的鐮刀軍？”
那隊長聞言，臉上露出一絲自豪，正色道：“老鄉也聽過我們？不錯！正是我們鐮刀軍！我們起兵，不為稱王稱霸，只為在這亂世，給天下窮苦人爭一條活路！在介休，我們開官倉，濟貧民，就是要讓種田的有田種，餓肚子的有飯吃！”
他邊說邊掃視院內散落的布匹和隱約的血跡。
“看你們這光景，也是遭了兵災吧？可有傷亡？”
老四連忙順著話頭，悲切地指向柴房：“軍爺明鑑啊！昨夜不知哪來的潰兵，撞門進來搶貨，還殺了我們一個夥計……屍首暫放在柴房。”
隊長示意士兵檢視。
士兵回報確認有屍首，刃傷致命。
隊長眉頭緊鎖：“又是這幫天殺的潰兵作孽！老鄉放心，我們既佔了此城，必肅清殘敵，整飭秩序，絕不容這等禍害百姓之事再發生！”他看向老四和李老大，“你們是做何營生的？眼下可有難處？”
李老大上前，躬身回答：“回軍爺，我們是販布的行商。眼下……唉，貨被搶了，夥計也沒了……”
他演技精湛，語帶哽咽。
隊長點點頭，語氣誠懇：“城西設了粥棚，若缺糧可去領取。若有傷病，我們隨軍郎中可以診治。近期城內肅清殘敵，老鄉們儘量少外出，但也不必過分驚慌。我鐮刀軍不同於舊軍，軍紀嚴明，絕不擾民！咱們當兵吃糧，為的就是護佑一方百姓安寧！”
他又詢問了些細節，老四和李老大一一應對。
隊長最後在門板上做了個標記，叮囑道：“這標記是告知後續小隊此戶已巡查。若有困難，可去尋巡邏隊求助。”
說完，便帶人離去，去了下一家。
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