巴罕先是一愣，隨即與圖巴魯對視一眼。
兩人不禁哈哈大笑起來。
“大人您這是拿我說笑呢！”
巴罕擺擺手，“我駝城部既然追隨大人，眼光就不能只盯著眼前這點得失。生意嘛，大家一起做，市場才能越做越大。我們沒有鹽，還有上好的皮毛、藥材、駱駝！只要商路暢通，還怕沒好日子過？”
他感慨一聲：“再說句實在話，在遇到大人您之前，我們駝城部何曾有過如今這般雪白精細的鹽？這福分，本就是大人您帶來的啊！”
“是啊是啊！”
在座的其他部落頭人也紛紛點頭稱是。
林川雙手輕輕一拍，由衷讚道：“看看！巴罕首領這才是明白人，眼光長遠，心胸開闊！駝城部有您這樣的首領，何愁不興旺？”
眾人紛紛笑了起來。
“二狗，你對這路線，有什麼想法？”
林川重回正題。
二狗一愣。
最近一段時間，大人經常會這麼問他。
這是以前極少有的狀況。
他猶豫了一會兒，回答道：“大人，屬下主張……水陸並舉，以西北官道為主幹，連線黃河水道。”
“哦？”林川眉頭揚了起來，“仔細說說看。”
二狗深吸一口氣，解釋道：“商隊從駝城出發至鹽州，然後有兩個選擇，一是西北的官道，二是西南的荒原。西北方向雖然繞些遠，但道路平坦，利於大隊車馬行進，可直達靈州附近的黃河渡口。貨物在靈州碼頭卸車登船，再由河西船幫的船隻承運，溯流而上，送往涼州。”
林川問道：“逆水行舟，豈不更費時費力？”
二狗點點頭：“不錯，從靈州到涼州，確是逆流。但此舉有三大好處，足以彌補：
其一，官道在我軍維護下，安全可控。水路一段，只要與河西船幫談妥，在其勢力範圍內，可保無虞。河西船幫靠水吃飯，最重信譽，比陸上流寇可靠得多。
其二，運力巨大。一艘大船的載貨量，可抵數十輛大車。將來我們的鹽鐵、絲綢、瓷器量大從優，水路反而會更便捷。
其三，此為長久之計。逆流而上雖慢，卻是我等紮紮實實能控制住的命脈。只要拿下河西船幫，這段黃河就是我們的內河！屆時，我們甚至可以幫助船幫改進船隻、訓練縴夫，提升效率。待我們在涼州站穩腳跟，從涼州通往西域的商路，又可順流而下，暢通無阻！”
“可以啊，狗子，你都能想這麼遠啦？”獨眼龍驚歎道。
其他幾個將官聽得雲裡霧裡，但見二狗說得頭頭是道，也不禁面露佩服之色，互相交換著眼神。
林川笑道：“那鹽州西南線呢？不是更近？為什麼不走這條路？”
“大人明鑑。西南線雖近，但地廣人稀，多為荒原戈壁，大隊騎兵走沒問題，但對於商隊而言，補給困難，阻礙極大。而且據說沿途刀客馬匪多如牛毛，風險太大。屬下以為，西南線可作為輔助通道，用於輕騎快馬傳遞訊息，或作為練兵剿匪用。但關乎商路命脈，必須走更穩定的水陸聯運，才更安穩。”
