冬日的黃河，水色渾濁。
河面雖未結冰，卻透著刺骨的寒意。
甲板上的戰兵們裹緊了氈毯，不少人第一次坐船，格外新奇。
更多的戰兵也不閒著，有的擦拭著兵器，有的檢查行囊，還有的靠在船舷邊，警惕地觀察著兩岸的動靜。
林川站在旗艦的甲板上，披風被北風扯得獵獵作響。
他目光遠眺河西方向，冬日天光稀薄，連綿的山脈在薄霧中若隱若現。
石門關便扼守在山脈與平原銜接的咽喉要道。
按羅千帆的估算，從預定下船點到石門關，還有三十餘里路程。
腳下的黃河水滔滔向北，裹挾著泥沙拍打著船身。
這是逆流而上的第一道阻力，每前行一寸，都要與水流較勁。
好在有北風助力。
船隊逆流而上，起初水勢尚緩，船帆鼓脹著推動船隻穩步前行，船工們輪流搖櫓，倒也順暢。
可隨著日頭西斜，河面漸漸收窄，水流愈發湍急起來。
船隻行進的速度明顯變慢。
“大人，照這速度，天黑前到不了青銅峽，就算到了，夜裡走也太危險。”
羅千帆踩著溼滑的甲板走來，手裡的長篙探了探水深，“這峽谷是黃河上游最險的一段，逆流穿行比順流難上十倍！兩岸峭壁夾著河道，水流又急又亂，底下暗礁密佈，還有不少迴流漩渦，單靠搖櫓和風力，根本衝不上去，得靠人力拉縴！”
林川笑道：“羅幫主，你是船幫老大，我們上了船，一切都由你說了算！”
羅千帆一愣，也不含糊，當即抱拳道：“前面三里處有片平緩的河灣，離青銅峽也近，咱們今晚就在那兒泊船歇息，明日天不亮就起身，趁著清晨風勢穩，闖過青銅峽。”
林川抬頭望了望天際，夕陽已沉到遠山背後，餘暉將河面染成一片橘紅。
“就按羅幫主說的辦。”
他點頭吩咐，“讓各船靠岸泊錨，兵士們輪流值守，警惕兩岸動靜；船工們好好歇息，明日拉縴需得用盡全力。另外，煮些熱湯食，給船工弟兄們暖暖身子。”
不多時，船隊緩緩駛入河灣。
船工們陸續放下船錨，將船隻穩穩固定在岸邊。
戰兵們分工有序，有的上岸警戒，有的留在船上檢查裝備，有的戰兵則升起篝火，煮起了熱粥和肉乾。
冬日的夜晚格外寒冷。
眾人裹著羊皮氈圍在篝火旁，喝著熱粥，啃著肉乾，談論著明日即將到來的挑戰。
“聽說青銅峽的水流跟瘋了似的，拉縴得靠命拼？”一名戰兵問道。
旁邊的老船工笑了笑：“拼是肯定要拼的，但只要聽號令、齊心合力，就沒有闖不過去的險灘。明日你們跟著我們的號子發力，保管錯不了。”
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