城西的練兵場。
原本是李遵乞用來操練步跋軍的地方，此刻擠滿了人。
上萬党項族人被鐵林谷戰兵驅趕在這裡，密密麻麻地擠在一起，寒風捲著哭喊聲，從人群裡鑽出來，都是党項語，嘰裡呱啦的，聽不懂是在咒罵還是求饒。
林川的目光從黃土城牆上移開，落在人群中。
有四五歲的孩子被母親抱在懷裡，望著他的目光裡，透著股與年齡不符的仇恨。
“麻煩啊……”
林川心中暗自嘆了口氣。
計劃中總存在著變數……
清除石門關的李遵乞匪患，為河西商路徹底開啟大門，這個計劃已經達成。
可這上萬老弱婦孺怎麼辦？
殺了？太過殘忍，甚至可能激發其他党項部落的情緒，比如平夏軍；
放了？裡面不知道有多少仇恨漢人，放回去遲早是隱患；
留下來？又要耗費糧食和兵力看管，眼下剛拿下靈州，哪有多餘的精力。
“大人！”
身後傳來親衛的聲音。
林川轉過身，看到親衛帶著兩個人走了過來。
“城裡關了上千漢人奴隸。”
親衛低聲稟報，“這兩位是奴隸們的管事，一個叫蘇文，一個叫張屠。”
林川還沒開口，張屠就“噗通”跪下來：“小人張屠，見過大人！大人神威，一舉攻破党項賊巢，救我們漢人奴隸於水火，真是天神下凡啊！小人之前也是被逼無奈，才幫党項人做事，心裡一直向著咱們漢人，還請大人明察！”
他一邊說，一邊不停地磕頭。
蘇文則站在一旁，對著林川拱手行禮：“草民蘇文，見過林大人。多謝大人率軍破敵，解救我等，此恩此情，草民與眾位鄉親永世不忘。只是草民斗膽想問一句，大人所率之軍，究竟是朝廷哪一部？”
林川聞言，有些訝異。
“蘇先生為何會這麼問？哪一部的軍隊，對你們而言，有區別嗎？”
蘇文愣了愣，隨即挺直身子：“回大人，區別甚大。若是朝廷正規軍，鄉親們便有了明確歸處，日後或能隨大軍返回故土，與親人團聚；可若是地方義軍……”
他頓了頓，斟酌著用詞，繼續道，“雖也救了我等脫離苦海，卻不知後續該如何安置我等。畢竟，上千漢人被擄至此，老弱婦孺皆有，並非小數目，草民實在憂心鄉親們的未來。”
說到最後，他微微躬身：“草民並非質疑大人，只是心繫上千鄉親的生死安危，言語若有冒犯，還請大人恕罪。”
林川點了點頭，目光落在蘇文身上，亮了亮。
