“回大人的話，小的是隴中人氏。早年曾苦讀聖賢書，二十歲那年考中了鄉試秀才，原想著繼續攻讀，求個功名以報家國。只是後來家鄉遭了蝗災，顆粒無收，家中父母年邁，弟弟尚且年幼，實在無力支撐我再赴京趕考。恰逢當時縣衙招募文書，小的因識文斷字，又略通算術，便應召入了縣衙，在戶房當了幾年文書。”
“哦？具體都做哪些事情？”
“專管戶籍登記、田賦統計與百姓訴求記錄之事。”、
蘇文介紹道，“小的每日核對戶籍冊，走遍下轄村落，哪家有青壯勞力，哪戶在外謀生，哪家的田地因洪澇受損，都一一記錄在案，再呈給縣令大人商議對策。原以為能憑著這份差事，能養家餬口，沒曾想党項人殺了過來，縣衙也被燒了，小的才落得這般境地。”
“怪不得。”林川恍然大悟，“昨日親衛跟我提過，你清點漢人情況時，不僅記得每個人的姓名、籍貫，連誰會打鐵、誰會耕種、誰曾在商鋪做過掌櫃，都記得一清二楚。我當時便猜，你定是做過相關的差事，今日一聽，果然如此。”
“大人過譽了。”
蘇文連忙拱手，“李遵乞見小的識文斷字，便讓小的做漢奴管事。說是管事，不過是替他登記擄來的漢人，安排每日的勞作罷了。小的當時心裡想著，既然回不去故土，至少要把這些同胞的名字、來歷記下來。一來，免得有人因病痛、勞累死了，連個姓名都留不下；二來，若是日後有幸遇到朝廷的軍隊，或是能回到漢地，也好憑著這些記錄，幫他們尋回家人，讓家鄉的人知道他們還活著。”
“嗯。”林川點點頭，“亂世之中，自身難保，你還能想著為同胞留名，這份仁心實屬難得。能在絕境中做這些事的本事，可不是尋常人能有的。”
他話鋒一轉：“說起來，你家中如今還有什麼親人在世？”
蘇文臉色瞬間黯淡下來：“大人，小的家中原有父母、妻子和一個年幼的弟弟。當年縣城被破時，都……都沒了！這些年來，小的被擄為奴，多少次都想一死了之，可一想到讀書時曾學過：‘大丈夫當弘毅，任重而道遠’。小的雖只是個秀才，沒什麼大本事，可也知道，男兒生於世，不能只想著自己解脫。若就這麼死了，那些聖賢書就白讀了，更對不起枉死的家人，便又咬牙撐了下來。”
林川心中一嘆，緩緩問道：“那你能不能留下來？”
“留下來？”蘇文一愣。
“對，留下來，幫我打理這座關城。”
林川點點頭，“如今關城初定，百廢待興，正需要你這樣熟悉當地情況、又有才幹的人。”
蘇文心頭猛地一顫，呆滯在原地。
他做夢也沒有想到，大人竟然會讓他留下來，還委以重任。
他深吸一口氣，強壓下心中的激動，拱手道：“小的……其實從大人說華夏之地和河西商路時，小的心裡便對大人充滿了景仰。能留在大人身邊效力，為邊境百姓做些實事，自然是心甘情願。只是小的……當初被擄來此地，以為此生再也回不去家鄉，如今僥倖得脫，心中最大的願望，便是能回去一趟，在故鄉的山坡上，給家人立一座衣冠冢，燒些紙錢，磕幾個頭，讓爹孃知道孩兒還活著，讓他們在九泉之下，能夠安心等待，等將來小的百年之後，再到地下陪伴他們。”
林川點頭道：“那是自然。孝道為重，理應如此。等這邊局勢徹底安穩下來，天氣轉暖，路途不再艱險，我便派人護送你回去一趟，也好了卻你的心願。”
“謝大人！”
蘇文再也抑制不住，淚水奪眶而出，“噗通”一聲拜倒在地，重重地磕了三個頭。
“起來吧。”林川起身扶起他，“孝事乃是為人之本，何須道謝。”
蘇文站起身，用衣袖擦了擦臉上的淚水：
“大人，小的願留下來為大人效力，也斗膽求大人再留一個人。”
林川笑道：“哦？能得你這般鄭重推薦，想必也是個有本事的人吧？仔細說說，他什麼來歷？”
“此人名為李青，是個鐵匠。”
蘇文連忙說道，“小的與他在此地相識，一同受過苦難。他性子訥言，平日裡很少說話，可骨頭卻硬得很，做事極為認真負責，而且心懷大義，多次幫助同為奴隸的漢人……另外，他先前試過三次逃跑，哪怕被抓住打斷了肋骨也不吭聲。若他能留下來，定能為關城的建設出大力。”
“好個有骨氣的鐵匠！”
林川眼前驟然亮了，當即說道，“那就把人立刻叫過來，我親自跟他說！”
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