隨著馬車的行駛，外面漸漸熱鬧起來。
挑著菜擔的農戶、推著貨郎車的商販、提著食盒的僕役往來不絕，空氣中混雜著包子鋪的香氣、綢緞莊的薰香與火燭的氣息。街道兩旁的商鋪多是兩層小樓，門楣上掛著商號木牌，夥計們站在門口吆喝，偶爾能看見成隊的兵士走過，例行巡邏。
繼續往前走了一刻鐘，街道兩旁的建築漸漸變了模樣。
不再是商鋪民居，而是一座座朱門大院，院牆上刻著精緻的雲紋，門口立著石獅子，偶爾能看見華貴的馬車駛過，車簾緊閉，護衛們騎馬跟在兩側，神色肅穆。
這裡是內城，離宮城已經不遠。
“林將軍，前面就是宮城了。”
車窗外，太監氣喘吁吁說道。
林川掀開車簾，望向前方。
道路盡頭，一片青灰色的宮牆像一條巨龍，順著地勢延伸開來。
牆頂覆蓋著淡藍色的琉璃瓦，一眼望不到頭。
宮牆足有三丈高，牆頭上每隔十步就站著一名士兵，手持長戟，戒備森嚴。
而宮門外不遠處，徐文彥正孤零零地站在那裡，等候著他們。
馬車漸漸駛近，徐文彥快步迎上來。
“林將軍，三夫人，可算到了！”
徐文彥鬆了口氣，“再晚半刻鐘，宮城的晨巡就要結束，到時候想進去，就得等午時的宮門開放了。”
林川和陸沉月下了馬車，衝徐文彥抱拳道：
“勞煩徐大人久等。我們倆是頭一遭進宮，宮裡的規矩一竅不通，待會兒走流程、見人，還得靠徐大人多提醒。”
“哎，無妨無妨，規矩都是給外人看的，殿下特意吩咐過，將軍不用拘著。”
徐文彥擺了擺手，腳步沒停，引著二人往宮牆側門走，
“倒是殿下，不瞞您說，殿下這會兒怕是比將軍還緊張。”
“哦？這是為何？”
徐文彥嘆了口氣：“眾人皆知東宮位高權重，卻不知殿下揹負了多大的壓力。老夫去西北找林將軍，前後兩個月才回來，殿下都急出幾根白頭髮，唉，老夫把一路發生的事情，都給殿下原原本本講了一遍，殿下……是真的高興！老夫，好幾年沒見太子這般高興了！”
他邊走邊說。
林川也一路默默聽著。
陸沉月跟在身旁，一路東張西望。
……
東宮偏殿。
太子趙珩來回踱步，吏部尚書李若谷猶豫半天，還是開口勸道：
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