盛州城。
連番捷報，像一劑猛藥，讓死氣沉沉的朝堂煥發了十幾天光彩。
可戰事稍歇，金鑾殿上就又恢復了往日的吵鬧。
“殿下！”
戶部郎中周安伯第一個衝出佇列，滿臉苦相。
如今戶部尚書和侍郎都牽連進了二皇子謀逆的事情，他這個郎中稀裡糊塗就成了戶部的主心骨，也成了百官催債的第一物件。
“剛開春，各地要錢的摺子就堆成了山！南邊要修堤壩防春汛，北邊要賑災安撫流民！尤其是淮河流域，因戰事已經是流民遍野，再不救濟，那些活不下去的百姓就要聚眾為寇了！到時候與吳越王叛軍南北呼應，這江山社稷，危在旦夕啊！”
“周郎中，你這話說得輕巧！”
兵部尚書是個火爆脾氣，聞言當即橫眉冷對，
“如今淮北遍地都是反賊，你讓朝廷這救濟銀子發到哪兒去？扔進淮河裡聽個響嗎？眼下吳越王叛亂未平，將士們在前線浴血搏殺，歸順的叛軍軍心未穩，缺糧缺餉缺軍械！購置糧草、打造兵刃、撫卹傷員，哪個不要銀子？若是軍餉再不濟，前方將士譁變，誰來承擔這個後果！”
“尚書大人息怒，息怒！”
工部尚書慢悠悠地站了出來，
“銀子總不能全往一個地方撒。兵部要錢，戶部也要錢，可誰又體恤過皇家的臉面？”
他清了清嗓子，環視一圈：“宮城裡，好幾處宮殿都漏雨了，這都拖了幾年了？前幾日下雨，雨水都滴到娘娘們的頭上了！再者，兵部要擴充水師，現有的戰船老舊破損，急需建造二十艘新式戰船，配合陸路平叛，此乃剛需！這兩項，一項關乎國體，一項關乎戰事，至少也需兩百五十萬兩，斷不可緩！”
此言一齣，兵部尚書翻了個白眼。
都什麼時候了，還惦記著修宮殿？以為替兵部說點好話就行了？
一時間，所有人的目光，都投向了佇列前方。
吏部尚書，李若谷。
李若谷心裡無聲地嘆了口氣。
他知道，這群人是想讓他這個百官之首來開這個口。
“朝中百官，已有半年未曾足額髮餉。”
他開口道，“四品以下的官員，家中多無恆產，如今只能在糧行賒米度日。前日御史臺的李主事，竟因賒糧過多，被糧行夥計堵在府門口，指著鼻子叫罵，半條街的人都出來看熱鬧。傳出去，的確有失體統……”
他頓了頓，目光掃過一張張或尷尬或無奈的臉。
“沒有銀子，官員無心理政，長此以往，朝政荒廢，此乃動搖國本的大事。”
李若谷先是將眾人的心裡話說了出來，隨即話鋒一轉。
“可是諸位，殿下新任攝政王不久，我等身為朝廷命官，理應為殿下分憂。如今吵來吵去也無用，不如請周郎中算一算，眼下各部急需的銀子，攏共到底有多少，也好有個準數，我們再想辦法。”
周安伯聽了，隨即苦著臉，拿起隨身的小算盤，噼裡啪啦地撥弄起來。
大殿裡，只剩下算珠清脆的撞擊聲。
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