如此便給了林川充裕的時日，排程資源，佈下天羅地網，準備給吳越王來點驚喜。
沈硯怔怔地聽著，覺胸中驚濤駭浪，難以平復。
他這才明白，自己與侯爺、先生等人，差距竟在格局之上。
他們的目光早已遍及寰宇，縱覽天下風雲，而自己此前尚困於一縣一地之治，所見不過一隅。
他靜坐片刻，胸中激盪的情緒漸漸平復。
望著案上厚重的卷宗，只覺肩頭責任愈發沉重，卻也愈發堅定了心志。
他望向南宮珏，拱手道：“先生教誨，沈某銘感五內。只是汾州乃北方根基，干係重大，為何先生不親往主持，反倒委付於沈某這才疏學淺之人？”
南宮珏笑起來：“過段時日，我也要去盛州了。”
“什麼？”沈硯心頭一震。
“侯爺被東宮留鎮江南，身肩平叛重任，其擔子之重，你我二人無需細想便知。”
南宮珏收斂笑意，神色凝重道，
“那江南之地，形同龍潭虎穴，叛黨環伺，奸佞叢生，豈能讓侯爺孤身涉險？我身為侯爺左膀右臂，自當星夜奔赴，共紓國難，分其憂勞。”
沈硯聽得心頭激盪，熱血翻湧，恨不能即刻辭了汾州之任，隨先生一同南下，為侯爺效力，口中急切道：“先生此言當真？江南危局，沈某雖不才，亦願往之，效犬馬之勞！”
南宮珏哈哈大笑：“我知你心嚮往之，然眼下西北大局未定，汾州更是重中之重，非你不可。正因你願擔此千鈞重任，我方能無後顧之憂，放心南下。”
他目光轉向一旁肅立的趙生，續道：
“趙生將隨你同往汾州，徐文則留鎮霍州，主持後方大局。趙生自鐵林谷歷練而出，對新政方略熟稔於心，行事穩妥，你到了汾州，凡事可多與他商議，不必有所顧慮。”
沈硯深吸一口氣，再次拱手：
“既蒙侯爺與先生信任，沈某定當竭盡所能，肝腦塗地，亦要守好汾州這片疆土，不負所托！”
南宮珏見他眼中已無半分惶惑，只剩堅毅果敢，撫掌大笑：
“如此甚好！沈兄之才，我素來信得過。待你在汾州站穩腳跟，肅清餘孽，興農桑、安民心，便是北方根基穩固之日。屆時侯爺在江南亦能全無後顧之憂，專心平叛，待南北歸一，便是你我共襄平定天下、海晏河清之大業之時！”
……
霍州之南，洪洞古縣。
古縣城雄踞黑水河左岸，背依青峰如黛，前臨碧波蜿蜒，山勢如龍盤虎踞，水勢如玉帶環城，實乃一夫當關、萬夫莫開的兵家要地。
此地距西梁王經營多年的汾州城，不過五十里路程，快馬加鞭轉瞬即至。
稱其為直面敵巢的前沿要塞，毫不為過。
城頭之上，數十面玄色鐮刀旗迎風獵獵，黑底白紋的鐮刀標識凌厲如鋒，刺破初春的寒涼。
此旗自西梁山肇始，一路向南披靡，踏介休、破霍州，如今竟直抵西梁王巢穴之畔。
每一次旗影翻飛，皆是對汾州城舊有秩序的無情昭告。
。幕落將行，代時的方一據割、庶黎剝盤那
。氣之殺肅的來雨山著漫瀰中氣空，頭城立肅士兵城守
。重凝的前鋒刃兵著帶都，咽嗚的堞城過風連
。咽北南通貫，流南蜒蜿河水黑，下城
。痕裂狀網蛛滿佈面冰灰青，威寒冬殘著凝仍融未；裂碎會時隨彿彷，響裂”咔咔“出發面冰，粼粼水融消：特奇為尤象景，漲水消冰面河，節時河開是正春初
。發進南向浩浩正軍大支一，畔河的織水與冰這在就
。映相晨與，疊疊層層幟旗的青、赤、玄，天遮日蔽旗旌
。中其罩籠軍大支整將，靄霧朧朦片一作化，織汽水氳氤的上面河與沙塵天漫的起揚，慄在都地土下腳得震，下踏齊齊步腳、蹄馬雙萬數，頭盡到不眼一，里數延綿列佇
。構量力的同不然截支三由隊部支這知便，辨細神凝若
