盛州城，秦淮河碼頭。
春日暖陽灑在江面，金光粼粼。
但這暖意，卻被碼頭上一股冰冷雄渾的氣魄給壓制。
吏部尚書李若谷，官袍藏青，神情肅穆。
東宮詹事徐文彥，緊隨其後，步履沉穩。
碼頭上，往來的兵卒、書吏步履匆匆，腳步聲、呼喊聲、船板碰撞聲交織在一起，匯成一片沸騰的聲浪。
前來負責清點登記的兵部官員，領著數十名書吏，個個跑得滿頭大汗。
他們手裡攥著毛筆、賬冊，一會兒登上戰船核對甲械，一會兒蹲在碼頭邊記錄數目，忙得腳不沾地，恨不得長出三頭六臂。
在他們身後，是連綿數里、不見盡頭的龐大艦隊。
數百艘戰船如沉睡的巨獸，靜臥於泊位。
收攏的船帆，是層層疊疊的烏雲。
林立的桅杆，是刺破天穹的墨色森林。
這是吳越水師經營百年的家底，如今，盡數歸於朝廷。
一夜暴富！
這份震撼，讓兩位見慣風浪的肱骨之臣，心潮翻湧。
“老夫宦海浮沉六十載，從未想過，我大乾水師能有今日之景。”
李若谷停下腳步，目光掃過那些旌旗獵獵的鬥艦樓船，蒼老的嗓音都有些顫抖。
他伸手，撫上身旁一根粗壯的系船木樁。
“國之大事，在祀與戎。’水師乃國之藩籬，長江天險，昔日為吳越所據，朝廷如芒在背。”
“從今往後，這道天險，才算真正握在了朝廷手中！，江南半壁的安穩，總算有了根基。”
徐文彥撫著花白長鬚，深以為然地點頭。
“若谷兄所言極是，‘夫地形者，兵之助也。’長江萬里，既是天塹，亦是通衢，此前朝廷失了水師之利，縱有良將勁卒，也難跨江而治。如今得了這數百艘戰船，便是得了長江之權，往後東南漕運、沿海防務，皆可高枕無憂矣。”
說著，他話鋒一轉，目光越過這片常規艦隊，望向了下游。
那裡有一處被禁軍嚴密守衛的獨立泊位。
數十艘形制古怪的船隻靜靜停靠。
最醒目的，是十艘通體烏黑的“怪船”。
它們身上沒有一絲木質的溫潤，只有鋼鐵獨有的冰冷與猙獰。
硬朗的線條勾勒出雄渾的輪廓，烏黑的鐵皮在陽光下反射著森然冷光，宛如十頭盤踞江中的鋼鐵巨獸。
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