一支數千人的隊伍如開閘洪流般湧出，腳步凌亂。
最顯眼的，是混雜在隊伍中的獨輪車隊。
足足上千輛手推車。
推車的輔兵一個個齜牙咧嘴，喊著號子往前跑。
車卻是空的。
大軍剛出城，身後厚重的城門便“哐當”一聲，重重合上，吊橋也隨即拉起。
二里外的密林深處。
幾雙眼睛正死死盯著這一幕。
雨水順著蓑衣滴落，幾名身披偽裝的斥候趴在泥地裡，直到那支看起來臃腫不堪的隊伍徹底消失在官道盡頭，其中一人才狠狠抹了一把臉上的雨水。
“乖乖，真出來了。”
斥候抹了把臉，“數好了嗎？”
“清清楚楚。”
旁邊的同伴壓低聲音，
“步卒不下四千，青州城裡頭空了！”
“趕緊去稟報大人！”
幾人不再猶豫，貓著腰退出樹林，翻身上了藏在深處的快馬。
馬鞭炸響。
幾騎快馬如離弦之箭，捲起一地泥漿，朝著太行山方向狂奔而去。
……
鐵林谷外圍，幾處不起眼的野嶺荒坡。
雨水匯成細流鑽進脖領，有點涼。
可趴在泥濘裡的漢子們卻渾身冒著熱氣。
這是清平新軍的頭一戰。
“把弦給老子護好了！要是待會兒誰的弩機卡了殼，別怪老子軍法伺候！”
一名穿著千戶鐵甲的漢子抹了一把臉上的泥水，目光在手底下這幫新兵蛋子臉上刮過。
看著這群癟犢子興奮得眼珠子發紅，他滿意地咧了咧嘴。
“都給老子聽清楚！”
他吼了一聲，“這會兒，英澤、津源那兩幫孫子也在埋伏。咱們之前為了爭搶三縣誰第一沒少幹架，嘴皮子磨破了沒用，今天誰是英雄誰是狗熊，全看這一哆嗦！”
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