日頭西斜，
殘陽燒穿雲層，浩渺的水面仿若鍍上一層碎金。
蘆葦蕩深處，一座孤島，連著片蘆葦蕩。
鐵頭嶼。
島上沒有幾棵像樣的樹，風一吹，全是光禿禿的石頭和低矮的茅草。
幾百間歪歪扭扭的茅草屋，緊緊地擠在一起，背朝著茫茫水面。
彷彿這樣就能抵禦那無休無止的潮氣和風。
一群漢子正在水邊整理漁具。
張又橫赤著黝黑的上身，坐在礁石上。
手裡拿著塊破漁網，正用一根磨禿了的骨針費力地縫補。
他身形魁梧得像座小山，肌肉疙瘩在太陽下泛著油光，腦袋又大又方。
“咳……咳咳……”
不遠處的茅草屋裡，傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲，聽得人心頭髮緊。
“鐵頭哥，”
一個跛著腳的漢子湊過來，
“阿牛那娃子……又燒起來了。他娘哭得快沒氣了。”
張又橫手上的動作停了，骨針穿過網眼，半天沒有拉過去。他沒回頭，低聲問道：“狗子去鎮上買藥，還沒回來？”
“沒呢。”跛腳漢子嘆了口氣，“天都快黑了，怕是……怕是又被官府那幫狗日的給扣了。”
這話一齣，周圍幾個正在整理漁具的漢子都停了手。
“他孃的！咱們拿命換來的幾條破魚，換點救命的藥，他們也搶！”
一個漢子把手裡的木槳重重往地上一頓，
“這世道，不把咱們這些泥腿子逼死，不算完！”
“要不去找找宋老萬他們？”
“找他們？還不如去死！宋老萬本就想收了咱們！”
“這日子，真是前後都是死路。”
“鐵頭哥，要不……咱們再出去幹一票？”
有人試探著問，“南邊運河上，總有肥羊過路。搶他一票，阿牛的藥錢就有了，大夥兒也能見點油腥。”
張又橫沉默著，把手裡的漁網丟在地上，站起身。
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