第一個念頭是意外。
那張臉不該長在草原上。草原的風沙和烈日是最不講道理的東西，再好的皮相擱那兒吹上幾年，也得糙成一層老樹皮。
他血狼部的漢子打了好幾個月交道，那些人的臉全是黑紅黑紅的，顴骨上的皮曬得發亮。
可眼前這位公主不是。
她的臉很乾淨，這個形容，倒不是漢人腦海裡的那種養尊處優的感覺，而一種底子就好、怎麼折騰都折騰不壞的乾淨。她鼻樑挺直，下頜線條分明，和漢人女子那種柔和圓潤的輪廓不同，看上去更硬朗一些，但有種攝人心魄的美感。
一雙眼睛極亮。
那目光掃過來的時候，沈硯脊背下意識繃了一下。
當縣令那些年，他見過各種各樣的眼神——上官巡視的審視、同僚應酬的虛浮、百姓求告的惶恐。
阿茹的眼神哪一種都不是。
她看人的方式很直接，打量你，但不藏著掖著。
你能感覺到她在評估你，就好像她壓根沒打算把這件事遮掩起來。
趙生在後頭吞了口唾沫，壓低聲音冒出一句：
“大人，阿茹公主也太……”
“閉嘴。”
趙生把後半截話吞回肚子裡了。
沈硯自己倒是在心裡頭翻了一遍那些個詩詞歌賦。
什麼“北方有佳人”，什麼“回眸一笑百媚生”，什麼“巧笑倩兮美目盼兮”。
翻了一圈，全不對。
那些句子寫的是閨閣裡的、花園裡的、簾幕後頭的女子。
眼前這位騎在白馬上，白袍底下裹著一層薄甲，腰間別著一柄短刀，頭髮辮成三股垂在肩後，髮梢繫著一截鷹骨扣。
她身上有一股勁，不是美不美的問題。
說美不美就太俗套了。
是你站在她面前，會不自覺地想把腰桿子挺直一點。
沈硯算是明白了，為什麼兩萬騎兵能跟著一個女人。
換了他，看見這雙眼睛，也願意。
白馬停在十步開外。
阿茹沒下馬，居高臨下看了沈硯兩眼，視線在他那身舊官服上停了一瞬。
沈硯翻身下馬，整了整衣襟，拱手深揖：
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