張家嫂子本來還滿臉帶笑。
聽見半截自家漢子的名字，沒哭沒喊，膝蓋先軟下去，人便順著旁邊人的袖口往地上出溜。
幾個相熟的婦人搭把手，連拽帶拖把她架到土臺階上。
沒人出聲勸。
勸什麼？講你家男人死得光榮？講國公爺會記著他？
這種當口說這種話，有什麼用？
幾位老婦圍上去，有伸手順背的，有掏出粗布帕子塞進她手裡的，只在一旁陪著落幾滴眼淚。
升斗小民，活著圖什麼？不就圖個家庭安穩。
鍋裡有熱湯，炕頭有男人，半大孩子能滿地折騰跑跳，足夠了。天塌下來靠國公爺頂著，打天下守江山是上面的事，她們只要活著的丈夫。
可頂樑柱倒了，這些女人也不會尋死覓活。
家裡還得揭鍋。
兩三個孩子張著嘴等飯吃。
好在鐵林谷規矩死硬，前線戰死，撫卹銀子發得利索，孤兒寡婦更是重點照料。
痛歸痛。
當年逃荒路上，偏遠村落裡，各類死局早經過無數次。
餓死病死，刀口下翻滾過的也不在少數。
眼淚當年早熬幹了。
嚎過兩場，婦人洗淨臉，回去生火做飯、納鞋底。
隔天一早，天不亮便紅腫著眼鑽進織布坊，手底下的木梭子飛得比平時還快。
世道教過她們，活人還得低著頭把剩下的爛泥路蹚完。
這回接到訊息說公爺要回解州駐紮，谷里頭炸了鍋。
不用動員，報名跟隊南下的人把校場都擠滿了。陳遠山出面做了安排，按戰功高低、分離時間長短排了個先後。第一批能走的有三千多人，剩下的後續再分批送。
走的那天，鐵林谷南門外頭排了二里地的隊伍，送行的比走的還多。
老人們站在路邊，一個勁兒地往車上塞乾糧。
有個老太太追著自家兒媳婦的驢車跑了好幾十步，硬是把一罐醃菜遞上去，嘴裡喊著“給虎子他爹留著，他愛吃這個”。
……
到了解州，氣氛熱烈了起來。
不過熱鬧歸熱鬧，王貴生心裡裝的根本不是這些瑣細。
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