沙粒刮擦粗糙的麵皮。天光昧暗看不清人，但他能聽見三千人的低沉呼吸。
這可是按鐵林谷章程硬錘出來的新軍。
他壓低喉嚨，下達短促號令。
“接下來的三天，全做縮頭老鼠。白天趴窩，晚上急行。誰敢弄出半點火星子留個腳印，老子先拿他祭旗。碰見牧民繞開走，撞上巡邏隊，連人帶馬埋嚴實了，不許跑活口！”
指令順著人頭一截接一截向後傳遞。
長水流淌，沖刷著大地。
韓明單手捏住刀柄。
數萬弟兄在風陵渡跟對面硬碰硬，護國公偏偏把抄底的活計拋給了他一個歸降之人。
這份砸斷脊樑骨的信任，唯有拿血還。
“走。”
他拔出泥潭中的雙腿，當先踏入亂石地。
數千影子開始流動。長長的隊伍化作一道黑流，悄無聲息滑進關中腹地深處。
……
另一個方向。
二狗的隊伍一頭扎進了黃土高原的褶皺裡。
越往深處走，地勢越窄。
兩側的崖壁直上直下，全是生硬粗糙的黃土疙瘩，拔高了三四丈，硬生生把青天生擠成了一條灰白的線盆。底下的土質鬆軟得邪門，一腳踩下去，黃土直沒過半個腳面。拔腿，費勁。再落腳，更費勁。
二狗走在最前頭。
身後緊跟著兩百名從靈州帶來的鐵林谷老兵。
這些人在戈壁灘上灌了一年黃沙，耐力和方向感挑不出半點毛病。
隊伍拉得很長，剩下的一千八百人被拆成數十個五十人小隊。首尾隔著半里地，從高處往下看，兩千人馬化作幾十節零碎的黑線，在黃土縫隙裡無聲前壓。
麻煩不在人，在羊。
每人手裡牽著一頭活體口糧，這幫四條腿的雜毛畜生脾氣拗，有人走著走著，就有山羊賴著不肯動，前蹄硬撐在土坑邊緣死磕。
“狗日的別停啊！”
後方一個粗嗓門壓著音量罵娘。
大牛正死命拽手裡那根麻繩，手背青筋直跳。那頭雜色公羊正跟他較著勁，脖子梗得死緊。
二狗回頭瞥了一眼，啐了一口唾沫：“連頭吃草的都拽不動，你那點力氣留著抱婆娘生崽用？”
大牛臉漲得通紅，抬腳在那羊屁股上踹了一記。
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