幽州。
北風捲著碎雪，掃過城外曠野。
和親的車隊在官道盡頭露出輪廓時，耶律提已經在馬背上坐了兩個時辰。
他帶了兩千騎南下迎親，清一色的黑水部精銳，皮甲外罩著厚實的毛皮披風，彎刀掛在腰間，長弓別在鞍後。
“來了。”
阿古臺在旁邊嘟囔了一句。
耶律提眯著眼往遠處看。車隊拉得老長，前頭的騎兵舉著旗，鎮北王的旗號在風裡翻來翻去。後頭是嫁妝車隊，一溜幾十臺大車。
隊伍走近了，打頭的是趙景淵。
耶律提幾年前在王府見過這位世子。此刻他騎在馬上腰板挺得筆直，一張臉被風雪抽得發紅，眼窩深陷，那雙眼睛不太對勁。
客氣歸客氣，笑也在笑，可底下藏著的東西，耶律提一眼就看出來了。
這人心裡藏著事兒，不真。
“耶律將軍，一路辛苦。”
趙景淵翻身下馬，拱手行禮，姿態做得周全。
耶律提跳下馬，迎上去，照著關外的規矩，右拳捶了一下胸口，算是見面禮。
“世子客氣，我們等了兩天，還以為你們被雪埋路上了。”
趙景淵笑了笑：“路上確實不太平，摔了兩匹馬，耽擱了些時辰。”
兩人寒暄了幾句，都是面子話，誰也沒往深了聊。
耶律提的目光越過趙景淵，落在隊伍中段那輛最大的馬車上。
車簾垂著，紋絲不動。
長公主。
上回從聊州回去，他把林川的話一字不差地轉給了耶律延王爺。包括那句“二選一”，包括“冬天再也不會有人凍死餓死”的承諾。
耶律提自己的意見很明確——拒絕和親，全力鞏固和鐵林谷的關係。
理由也很充分：趙承業一個將死之人，跟他綁到一條船上，等於給自己脖子上套繩子。
反過來，鐵林谷的好處是實打實的，鐵器、鹽巴、技術、高爐，哪一樣不是硬貨？
更何況林川那個人說話算話，兩年的交道打下來，黑水部吃過虧沒有？
一次都沒有。
耶律延聽完，在帳子裡坐了一整夜。
第二天早上，他把耶律提叫過去，只說了一句話。
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