後面傳來腳步聲。
稀稀拉拉的，踩在凍土上，鐵甲片子嘩啦啦響。
大牛回過頭。
十七個人。
剛才被他攆走的那幫傷兵，一個不少，全折回來了。
打頭的是左臂纏繃帶那位，右手拎著面從羯兵屍體上扒下來的圓盾，盾面上還帶著個豁口。他身後站著一排歪歪斜斜的人，有拄著矛當柺棍的，有一條腿綁著夾板被攙扶過來的，還有一個頭上裹著血布條、只露兩隻眼睛的。
每個人手裡都舉著一面盾。
大小不一，新舊不等，有木盾有皮盾有鐵盾，全是方才在營地裡翻出來的。
大牛的臉黑了。
“媽了個逼的，你們敢違抗軍令！”
“百戶，你別叨叨了，俺打不動刀，但俺能蹲這兒拿個盾。”
左臂繃帶那位把盾往地上一墩，鐵盾沿砸在凍土上哐地一聲，
“弓手放箭的時候總得有人擋前面吧？俺這胳膊舉不了刀，舉個盾還是夠的。”
“就是，大不了回去挨軍法。二十軍棍，俺受得住。”另一位開口道。
腿上綁夾板那個接了一嘴：“你受得住？上回挨十棍你趴了三天。”
“老子那回是拉肚子！跟軍棍沒關係！”
蒙著臉那個甕聲甕氣插了句：“少扯淡，百戶還瞪著呢。”
幾個人齊齊閉了嘴，站直了，挺著胸口，拿盾擋在身前。
大牛盯著他們看了好幾息。
南邊的馬蹄聲越來越近了。
“你別想攆老子走。”
左臂繃帶那位把下巴一抬，“攆也不走。要麼一塊兒打，要麼你先把俺砍了，省得浪費糧食。”
“百戶，”裹血布條那個悶聲開了腔，“你讓俺們跟隊伍走，俺們走了半截，回頭一看，就八十幾個弟兄蹲在這片爛溝裡等騎兵……”
他頓了頓，“俺腿腳還有勁，走得了。但走不下去。”
這話說完，十七個人一聲沒吭，全看著大牛。
沒人再耍嘴皮子了。
大牛攥著刀柄的手緊了緊，罵人的話到嘴邊硬生生嚥了回去。
他抬手指了指乾溝側面那排土坎。
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