石虎是羯族的左帥。
這個稱號已經斷了上百年了。老一輩的人講古的時候偶爾會提起來，當年羯族鼎盛的時候，族中設一王二帥，王居中，左帥掌征伐，右帥管牧政。
後來族人離散，帥位空了一百多年，成了傳說裡的東西。
西梁王把這個位子賜給了石虎。
羯人的規矩，“封”是漢人那套，蓋個印發個文書就算數。“賜”不一樣，要在族人面前宰一匹白馬，用馬血塗在受賜者的額頭上，然後由族中最年長的老人念一段祝詞。
這套東西繁瑣得很，但所有人都認。
從那天起，羯族上下見了石虎，行的就不是軍中那套見將禮了。拍胸甲、低頭、讓路。這是族人對帥的禮，比對王差一級。
只差那麼一級。
此刻這條街上，所有人拍的都是這個禮。
沒人問他要幹什麼，沒人問他往哪去。
左帥的鐵椎都拎出來了，還問什麼？
石虎走在最前頭，鐵椎從肩膀上放下來了，提在右手裡面，椎頭貼著地皮往前面拖著走，每走一步就磕一下石板。
磕。磕。磕。
六十斤的鐵疙瘩在石板上拖出來的聲響，在這條街上傳出老遠。那聲音沉悶、沉重，就像是以大地為戰鼓，而石虎，就是擂鼓的人。
後面跟著的那些萬夫長千夫長，走路的節奏和戰鼓聲合到了一起。
咔。咔。咔。
更多的百夫長也跟了上來。
咔。咔。咔。
重騎兵們也動了，一個接一個地解開拴馬的韁繩，翻身上馬，馬蹄聲和鐵甲碰撞的聲音匯進了那片腳步聲裡。
咔噠。咔噠。咔噠。
步伐鏗鏘，轟然向前。
……
走到王府外，石虎停了下來。
大門關著，門口站了幾十個親衛，一個個緊握刀柄，如臨大敵。
這幫人是西梁王的貼身護衛，一個個都是從死人堆裡頭挑出來的精銳。平時往那一站，三步之內沒人敢多走半步。
可今天晚上不行了。
他們身後是王府的大門，他們面前是石虎，石虎後面是整條街的重騎兵。
領頭那個親衛認出了石虎，臉上的血色瞬間消退，他猶豫了一下，上前一步。
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