這聲音他熟得不能再熟。
南宮珏。
手裡的杯子沒穩住，茶水輕輕一晃，灑出兩滴，落在船板上，洇開一小圈溼痕。
“南宮先生？”他壓低嗓子問。
“別回頭。”簾後的人說，“岸上有人看著。”
沈懷璧手裡的茶杯一頓，藉著抬杯的動作，順勢掃了眼岸邊。
賣糖葫蘆的漢子扛著草靶子，從茶樓外一路小跑過去，追著烏篷船。再往後，還有兩個穿短褐的身影，也在隔著人群換著位置挪，眼睛始終沒離開這條船。
他背後瞬間泛起一層寒意。
自己到底被多少人盯上了？這都是什麼人？
“先生連船都選了，倒是周全。”
沈懷璧低聲道，“只是我沒想到，來見我的會是您。”
簾後傳來一聲很淡的笑。
“若在岸上見你，半條街的人都知道了。”
南宮珏說道，“你這幾日已經夠扎眼，任何一點風吹草動，恐怕都會有人拿去做文章。”
沈懷璧沉默下來。
滿城都在躲他。
往日里稱兄道弟的同窗不見了，平素敬重他的教習繞著走，連書院門房看見他，眼神都透著不自在。可眼下，忽然有人願意見他，哪怕是在這樣一條不起眼的烏篷船裡，也比那些閉門不見的人來得實在。
“先生為何要見我？”他低聲問。
簾後安靜了片刻。
“因為有人要動護國公。”
“而你，是他們挑出來的突破口。”
沈懷璧動作一僵，指尖下意識收緊，杯中茶水輕輕盪開一圈波紋。
“我？”
“對。”南宮珏聲音平穩，“你查錢子淵的死，查魏宏，查葛大夫，最後查的，其實是同一隻手。對方不想讓你碰真相，便先把你推出去，扣上一個不敬師門、借名行事的帽子。等你開不了口，輪到護國公府替你背這口鍋。”
沈懷璧低頭盯著杯中浮沉的茶葉，半晌，才啞聲道：“我只是想替老師討個明白。”
“這話不假。”南宮珏道，“可在別人的局裡，真心並不值錢。值錢的是你的名頭，你的出身，你現在站在什麼位置上。盛州解元，明德書院的門生，錢子淵的學生。你這個身份，正好能被人拿來用。”
船身輕輕一晃，船家在後頭哼著不成調的小曲，竹篙卻一直沒停。沈懷璧心裡清楚，這條船能停在這裡，不是巧合。連那幾句跑調的哼聲，都比眼下這處境順耳。
“先生既然看得明白，那我該怎麼做？”他低聲問道。
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