南宮珏的聲音繼續傳來。
“真相，比名聲重要。謊話喊得再響，只要棺材一開，驗出不對，前頭那些文章、聯名、祭文，全都成了廢紙。到那時，天下人會知道錢老先生怎麼死的，也會知道，拿他的死做文章的人，心到底有多黑。”
沈懷璧攥緊了手心：“那我該怎麼做？”
“只做三件事。”
南宮珏的語速慢了下來，一字一句，
“第一，後天回書院，把衣裳和巾帽留在客棧，會有人去取。”
“第二，照常去車馬行租車，報張教習的名字，把車租下來。有人會接應你。”
“第三，寫狀紙。寫完之後，去文廟，當眾跪下。”
沈懷璧呼吸一滯：“跪？”
“跪在聖人像前。”南宮珏說道，“不喊冤，不爭辯，就那樣跪著。”
“為何？”
“因為你跪的不是書院，是那些裝看不見的人。”
南宮珏道，“你把話寫出來，把路擺出來，把臉面也撕開來，剩下的，就讓他們自己選——扶你，還是不扶。”
沈懷璧聽到這裡，胸口那口憋了許久的氣，緩緩吐了出去。
“我明白了。”他低聲道。
這三個字出口，聲音裡已經沒了先前的虛浮，反而沉定下來。
“好了，你可以下船了。”
南宮珏話音落下，船家便把竹篙往岸邊一撐，笑呵呵吆喝：
“遊河嘞——賞景嘞——公子下回還來，給你算便宜些！”
這話說得熟稔，像極了做慣了營生的尋常船伕。
沈懷璧站起身，規規矩矩把那隻粗陶壺放回原處，他站在船頭，低聲道：
“多謝先生。”
“先別急著謝。”南宮珏輕聲道，“能不能把這盤棋掀翻，還要看你後頭敢不敢繼續往下走。”
沈懷璧抬起頭，眼底終於亮了一點。
那不是憤怒，不是悲苦，而是一種久被壓住後，重新燃起來的鋒芒。
“我敢。”他答得極穩。
船很快靠岸。
船家跳下去拴纜繩，手腳麻利，彷彿剛才那番對話從未存在過。岸邊賣棗糕的、挑擔的、推車的來來往往，沒人多看這邊一眼。
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