他抄起酒罈子往碗裡倒，酒液嘩啦啦濺了出來，
“他手下也都是人，脫了甲，摘了刀，跟你我有什麼兩樣？老虎還怕地頭蛇呢。他們要查賬？讓他查。要審人？讓他審。只要水路在咱們手上，他陳默就算長了三頭六臂，也不過是在廣州城裡乾瞪眼。”
阮三端起碗，一口氣把剩下的酒全灌了下去。
“等他耗上個把月，查不出東西，朝廷那邊自然會有人替咱們說話，把這尊瘟神請走。到時候該怎麼幹還怎麼幹，廣州這片天，塌不了。”
趙全看著阮三那張在昏暗燈火下滿是陰鷙的臉，攥緊了拳頭，緩緩端起了面前那碗燒心的土酒。
烈酒入喉，像是一條火蛇鑽進了肚子裡。
他咬著牙，把碗往桌上重重一墩。
“行。名單，我今晚就能給你。”
阮三咧開嘴笑了起來，露出滿口黃牙。
“這才對嘛。”
他伸手在趙全後背上拍了一掌，
“趙大人，咱們都是一條繩上的螞蚱，死也得死在一塊兒。你放心，有雷土司在，有京城那些大人物在，誰也動不了咱們。”
暗室外，暴雨如注。
江面上那些光著膀子的苦力們，還在齊膝深的泥水裡一趟一趟地搬運著黑木箱子。三百箱精鐵，要趕在天亮之前全部沉進底艙。
雷聲滾過低矮的雲層，像是什麼東西在極遠的天邊，緩緩碾壓過來。
……
與此同時。
廣州城，驛館後院的一間偏屋裡，燈火搖曳。
陳默坐在燈下，已經被汗浸溼了後背。
嶺南本就溼熱，剛入四月便悶如蒸籠，遇上連日暴雨，空氣更是又潮又悶。
他面前攤著一張廣州水路輿圖，旁邊還堆著從廣州市舶司封出來的賬冊、船引、通關牌照、貨單副本。
輿圖上，珠江、虎門、崖口灣、伶仃洋、香山、番禺、清遠……密密麻麻的紅線與黑點交錯其間。
隨同南下的五百暗稽司人手早已分作三路：
除了一百人跟著他留在廣州城，封市舶司、控賬房、盯住府衙與巡檢營之外，另外兩路，一路去了虎門水道，名義上接管珠江口出海巡防；另一路則連夜繞道清遠、英德一線，去查那些藏在粵北山裡的峒道和私碼頭。
從表面上看，陳默這一路南下，實在是太張揚。
剛進廣州城，連官驛的熱茶都沒喝一口，便直接封賬冊，押小吏，貼封條，接管船引庫，並下令珠江口一切出海船隻，三日內暫停放行，凡無暗稽司複核文書者，一律不得離港。
這架勢，像極了一個初來乍到、不懂嶺南規矩的愣頭青，仗著朝廷手令，蠻橫地一頭撞進了廣州這攤深水裡。
任誰來看，都有點打草驚蛇的感覺。
。了對說
……下南番此他
。蛇驚草打要是就來本
