那些目光中，有好奇，有探究，有毫不掩飾的嘲笑，也有虛偽的同情。
以往與他交好、時常一同品茗論政的幾位大人，如今見到他，要麼是匆匆點頭便藉故離開，要麼是眼神閃爍，言語間充滿了試探。
“傅大人，聽聞令郎身體抱恙，可需宮中御醫瞧瞧？”
一位素來與傅家不甚和睦的官員，故作關切地問道，嘴角那抹意味深長的笑意，卻像針一樣刺在傅大人的心上。
他只能強撐著笑臉，含糊其辭：“勞你煩心，只是感染了些許風寒，靜養些時日便好。”
然而，紙終究包不住火。
“傅家進了邪祟，傅編修和他夫人都中邪了”的訊息，如同長了翅膀一般，在京都權貴圈子裡不脛而走，並且像滾雪球一樣，衍生出各種離奇的版本。
茶樓酒肆，深宅後院，處處都能聽到關於傅家的竊竊私語。
“聽說了嗎？傅家那位年輕有為的傅編修，嘖嘖，中了邪，變得……那模樣，比萬花樓的頭牌清倌人還要媚上三分！”一個穿著綢緞長衫的商人壓低聲音，臉上帶著猥瑣的笑意。
“可不是嘛！他夫人柳氏也邪門得很，動不動就捂著肚子喊疼，京裡有名的大夫都快請遍了，連太醫都束手無策，說是瞧不出什麼毛病。”
旁邊一人立刻介面，語氣中充滿了幸災樂禍。
“傅家為了驅邪，可是下了血本了！金山銀山似的往外搬，請了多少和尚道士和高人術士，法事做了一場又一場，符水怕是都喝了幾大缸了，一點用都沒有！”
“這到底是怎麼回事？莫非是傅家祖上不積德？還是傅編修在翰林院修書時，不小心衝撞了什麼不該碰的孤本古籍，被裡面的精怪纏上了？”
各種猜測、嘲笑、同情、幸災樂禍的目光，如同無形的利箭，從西面八方射向傅家。
以往門庭若市的傅府，如今變得門可羅雀。
一種難以驅散的愁雲慘霧，籠罩在每一個角落。
傅夫人又急又氣，嚴令府中下人封鎖訊息，對外只堅稱少爺和夫人是染了怪病，需要絕對靜養，禁止任何人探視，尤其是那些明顯是來看笑話的所謂親朋好友。
然而，越是遮掩，外界的好奇心就越是旺盛，猜測也就越發離奇荒誕。
有人說傅硯首是被狐妖附了體，專吸男子陽氣。
有說柳如玉是得了某種見不得人的髒病。
在這場愈演愈烈的風暴中心，顧陌依舊像個隱形人，安靜地待在西院裡。
她看著傅硯首從最初的憤怒掙扎到如今的絕望麻木，看著柳如玉在嫉恨和系統的懲罰間歇斯底里。
她也看著傅家二老如同無頭蒼蠅般，病急亂投醫，將希望寄託於一個又一個裝神弄鬼的高人，結果卻只是在錯誤的道路上越走越遠，將傅家徹底推向了輿論的風口浪尖，淪為全京都茶餘飯後的笑柄。
這一日，傅夫人不知又從何處請來了一位得道高人，此人鬚髮皆白，倒是頗有幾分仙風道骨的模樣。
傅夫人如同抓住了最後一根救命稻草，對其奉若上賓。
於是，傅府正院再次被佈置成了法場。香案、燭臺、黃符、硃砂、糯米……一應俱全。
香菸繚繞，刺鼻的味道瀰漫開來，誦經聲嗡嗡作響，混雜著銅鈴清脆卻略顯詭異的搖動聲，營造出一種神秘而壓抑的氛圍。
