“侯爵大人說得對。”
維克多點頭，但他的眼睛裡閃過一絲只有他自己能讀懂的嘲諷。
“國家有難，每個公民都有責任，顧陌小姐作為艾爾德蘭之心的前使用者，有義務貢獻她的知識和能力。”
“那還等什麼？”
馬爾科姆侯爵站起來，椅子被他肥胖的身體推開，發出一聲刺耳的摩擦聲。
“我親自帶人去把她帶回來！”
“侯爵大人稍安勿躁。”
維克多抬起一隻手。
“顧陌小姐可能不會那麼容易配合，她之前的態度您也看到了，她對國家有一些誤解。”
“誤解？”
馬爾科姆侯爵嗤之以鼻。
“她有什麼誤解？國家養她這麼多年，她不知感恩，還汙衊宰相大人，這種人不給她點顏色看看，她不知道天高地厚！”
“所以我建議”維克多的聲音依然溫和，“多帶一些人去，讓她明白，這不是請求，是命令。”
馬爾科姆侯爵的眼睛亮了起來。
“我帶二十個騎士去。”他說，舔了舔嘴唇，“全副武裝的那種，我倒要看看，一個十八歲的丫頭片子，能有多大本事。”
雷恩·艾斯特得到訊息的時候，正在騎士團的訓練場上練習劍術。
他己經練了整整一個上午，汗水浸透了訓練服，順著劍柄滴在沙土地上。
他的劍法依然犀利，每一劍都又快又準，但任何一個熟悉他的人都能看出來，他的心不在劍上。
他的腦子裡全是艾爾德蘭之心失控的訊息。
水晶宮殿的毒液、永不凋謝花園的凋零、金色大教堂的異變、邊境獸人的異動、運輸線路的癱瘓、王宮裡的吞噬地毯
這些訊息一個接一個地傳來，每一個都比前一個更糟糕。
而更讓他不安的是，所有這些災難，都在印證顧陌說過的話。
“艾爾德蘭之心的力量不是無限的。”
“每一次使用都要付出代價。”
“你們不相信濫用會有後果，那就讓你們看到後果。”
她說過。
她全都說過。
但沒有人聽。
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