顧陌沒有理他，轉頭看向周庭。
“周庭。”
周庭的身體抖了一下，連忙跪下：“臣在！”
顧陌說：“你剛才說，朕是亂臣賊子，不配當這個皇帝，現在呢？你還這麼想嗎？”
周庭的額頭上沁出豆大的汗珠。
他張了張嘴，想說“臣不敢”，可話到嘴邊，卻變成了：“臣……臣愚昧無知，口出狂言，求陛下恕罪！”
顧陌看著他，沉默了一會兒。
然後她笑了。
那笑容，比剛才更冷了幾分。
“周庭，你不必害怕。朕不殺你。”她說，“朕還要你繼續當禮部尚書，繼續為朕辦事。”
周庭愣住了。
他抬起頭，不敢相信地看著顧陌。
顧陌說：“你是讀書人，有氣節，朕知，。剛才那些話，你說了也就說了，朕不怪你。但朕希望你記住，從今以後，你的氣節，要用在為百姓辦事上，而不是用來罵朕。”
周庭的眼淚忽然流了下來。
他重重地磕了一個頭，哽咽著說：“臣……臣遵旨！”
顧陌不再看他，轉頭看向其他人。
“你們也一樣。”她說，“朕知道你們不服朕，朕也知道你們覺得朕是亂臣賊子，朕不在乎。朕只在乎一件事：你們能不能把該辦的事辦好，能不能把該管的百姓管好。只要你們好好辦事，朕不會虧待你們。但如果你們敢陽奉陰違，敢欺上瞞下，敢貪贓枉法……”
她頓了頓，目光掃過每一個人。
“那毒酒，朕還留著。”
整個金鑾殿，安靜得彷彿能聽見心跳聲。
沒有人敢說話。
沒有人敢動。
顧陌站起身來，走到殿中央。
陽光從門外照進來，灑在她身上，將那件明黃色的龍袍映得熠熠生輝。
她站在那裡，像一尊雕像，一動不動。
良久，她開口了。
“你們知道，朕是武將出身，最喜殺人了，尤其是殺……不聽話的人。”
百官身子抖了抖，噤若寒蟬。
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